Clase Archer

La clase Archer, también conocida como clase P2000, es una clase de buques de patrulla y entrenamiento utilizados por la Royal Navy, destacando su función como lanchas rápidas de entrenamiento. La mayoría de los buques de esta clase forman parte del Escuadrón de Fuerzas Costeras. En particular, el HMS Tracker y el HMS Raider están armados y se encargan principalmente de tareas de escolta para submarinos que se dirigen a la base naval de Faslane, proporcionando protección de fuerza marítima a activos de alto valor en el estuario de Clyde (Firth of Clyde).

Los buques fueron inicialmente diseñados y encargados a Watercraft Marine, basándose en el diseño de una patrullera de la guardia costera omaní. Sin embargo, después de que Watercraft Marine entrara en liquidación, Vosper Thornycroft completó el resto del pedido. Inicialmente, la Royal Navy utilizó estas embarcaciones para tareas de patrulla y como buques de entrenamiento para la Royal Naval Reserve (RNR) y las University Royal Naval Units (URNU). La clase se amplió con las embarcaciones auxiliares de la clase Example, originalmente encargadas para el Royal Naval Auxiliary Service (RNXS). Tras la disolución del RNXS en 1994, estos buques similares fueron transferidos a la Royal Navy, reconvertidos en buques de la clase Archer y mantuvieron un uso similar.

En 1998, dos buques adicionales, el Raider y el Tracker, se unieron a la Royal Navy para reemplazar a los anteriores buques de entrenamiento de las URNU, elevando el número total a dieciséis. De estos, catorce buques formaron el Escuadrón de Fuerzas Costeras. Otros dos buques, el Pursuer y el Dasher, sirvieron con el Escuadrón de Chipre y más tarde pasaron a formar parte del Escuadrón de Patrulleras de Faslane en el Reino Unido.

La historia operativa de la clase incluye el reemplazo del Pursuer y el Dasher por el Raider y el Tracker en HMNB Clyde, reconocibles por las ametralladoras L7 GPMG de 7,62 mm montadas en pivote y el blindaje que llevan. El Ranger y el Trumpeter fueron asignados al Escuadrón de Gibraltar, pero fueron relevados por buques de la clase Scimitar. Estos dos también formaron parte del Desfile Fluvial del Támesis durante el Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II y se distinguen por conservar la capacidad de montar un cañón de 20 mm.

La clase Archer funciona bajo la designación de la OTAN "PBR", que significa "patrol boat - riverine and harbors" (lancha de patrulla - fluvial y de puertos). Esto refleja la flexibilidad y utilidad de estos buques en una variedad de escenarios de patrulla costera y entrenamiento. Los buques son conocidos por peculiaridades específicas, como el alojamiento tradicional de los guardiamarinas en la cámara de artillería (gun-room), que en tiempos de paz, debido a la ausencia de cañones montados, sirve como sus dormitorios. A lo largo de su período de servicio, los ajustes operativos y las transferencias han adaptado continuamente la flota a los requisitos cambiantes de las misiones de patrulla y entrenamiento de la Royal Navy.