Clase Balikpapan

La clase Balikpapan consta de ocho buques de desembarco pesados, designados como Landing Craft, Heavy (LCH). Estas embarcaciones fueron construidas originalmente para el Ejército Australiano por Walkers Limited a principios de la década de 1970, pero más tarde fueron operadas por la Real Armada Australiana (RAN) tras una reorganización de las responsabilidades de las embarcaciones en el ejército australiano. Siete de las embarcaciones fueron puestas en servicio en la RAN en 1973 y 1974, y el buque líder Balikpapan fue transferido del ejército a la armada. A medida que Papúa Nueva Guinea se acercaba a la independencia en 1975, dos de las embarcaciones, el HMPNGS Salamaua y el HMPNGS Buna, fueron transferidas a la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea (PNGDF).

Las embarcaciones han servido en varias operaciones, incluyendo el apoyo a la Operación Navy Help Darwin en 1974-1975, la operación de mantenimiento de la paz Operación Bel Isi en Bougainville de 1997 a 2003, las operaciones INTERFET en Timor Oriental en 1999-2000, y las operaciones RAMSI en las Islas Salomón desde 2003. Para la década de 2010, las seis embarcaciones restantes de la RAN fueron dadas de baja, y algunas fueron transferidas a otros países. El antiguo Labuan fue transferido como buque de entrenamiento a la PNGDF en 2014, mientras que el Salamaua y el Buna fueron dados de baja en 2020 y 2021, respectivamente. Además, en respuesta al Tifón Yolanda en 2013, Australia donó el Brunei y el Tarakan a la Armada Filipina en 2015 para la mejora de su capacidad de transporte marítimo. Filipinas compró tres embarcaciones más a Australia en 2016, fortaleciendo sus fuerzas anfibias.

Diseñados para reemplazar a los antiguos buques de desembarco medianos clase LSM-1 y a las lanchas de desembarco ALC 50 que habían sido utilizadas por el Ejército Australiano, los buques de desembarco clase Balikpapan tienen una eslora de 44,5 metros y un desplazamiento de 320 toneladas en estándar, aumentando a 517 toneladas a plena carga. Las plantas motrices originales eran dos motores diésel General Motors Detroit 12–71, que fueron reemplazados más tarde por motores diésel Caterpillar 3406E entre 2005 y 2007 para aquellas embarcaciones que aún estaban activas en servicio australiano. Las embarcaciones tienen una tripulación de 16 personas, incluyendo dos oficiales, y están equipadas con suites de sensores limitadas que incluyen radares de navegación Racal Decca Bridgemaster de banda I. El armamento consiste en dos ametralladoras de 12,7 milímetros para autodefensa. Las embarcaciones pueden transportar una carga útil significativa, incluyendo tanques, vehículos blindados de transporte de personal, camiones o vehículos de carga anfibios, con un alcance operativo variable dependiendo del peso de la carga. Tienen una quilla plana, similar a una caja, que provoca un balanceo considerable en condiciones de mar agitado, afectando sus capacidades de largo alcance.