Clase Bangabandhu

BNS Bangabandhu es una fragata de misiles guiados que sirve a la Armada de Bangladés, nombrada en honor al padre fundador de la nación, Sheikh Mujibur Rahman, a quien se le conoce cariñosamente como "Bangabandhu" o "Amigo de Bengala". Esta nave destaca como la única fragata en la Armada de Bangladés equipada tanto con torpedos ASW (guerra antisubmarina) como con un CIWS (Sistema de Armas de Proximidad) basado en cañones. Como unidad activa actual, el BNS Bangabandhu forma parte de la Flotilla del Comodoro Comandante de la Armada de Bangladés (COMBAN) y opera desde Chattogram.

En cuanto al armamento, el BNS Bangabandhu está equipado con misiles antibuque Otomat Mk 2 Block IV, que cuentan con un alcance sustancial de 180 kilómetros. En un esfuerzo por actualizar su armamento, se emitió una licitación en abril de 2018 para reemplazar sus dos cañones Fast Forty de 40 mm por una nueva generación de sistemas de cañones de 40 mm de doble cañón, reforzando las capacidades de combate de la fragata.

Los orígenes de la nave se remontan a un pedido realizado en marzo de 1998, con la construcción comenzando el 12 de mayo de 1999 en Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering en la República de Corea. Fue botado el 29 de agosto de 2000 y puesto oficialmente en servicio el 20 de junio de 2001. Aunque fue brevemente renombrado en 2007 como BNS Khalid Bin Walid, el buque retomó su nombre original en 2009, honrando el legado de Sheikh Mujibur Rahman.

A lo largo de su historial operativo, el BNS Bangabandhu ha sido un participante activo en ejercicios navales internacionales y misiones humanitarias. En particular, la fragata participó en el ejercicio multinacional Ferocious Falcon en Doha, Catar, en noviembre de 2012, y realizó visitas estratégicas a puertos en Kochi, India. También estuvo involucrado en los ejercicios anuales Cooperation Afloat Readiness and Training (CARAT) con la Armada de los Estados Unidos de 2011 a 2015. La importancia de su papel fue reconocida el 29 de agosto de 2013 cuando recibió el Estandarte Nacional, una señal de su distinguido servicio.

En respuesta a eventos globales, la fragata desempeñó un papel fundamental en la búsqueda del desaparecido vuelo 370 de Malaysia Airlines en la Bahía de Bengala en 2014. También demostró su compromiso con la ayuda humanitaria al entregar 150 toneladas de suministros de socorro a Sri Lanka tras el ciclón Roanu en 2016, participando en los esfuerzos de rescate locales. Demostrando su diplomacia internacional, el BNS Bangabandhu participó en la 6ª Exposición y Conferencia Marítima Internacional de Doha (DIMDEX-2018) y realizó visitas de buena voluntad a puertos en Mumbai, India, y Colombo, Sri Lanka a principios de 2018.