Clase Benjamin Franklin (SSBN-640)
Información clave
| País de origen | 🇺🇸 Estados Unidos de América |
| Categoría | Submarino |
| Subtipo | Submarino nuclear de misiles balísticos |
| Fabricante | Electric Boat |
| Año de puesta en servicio | 1965 |
| Unidades | Benjamin Franklin, Simon Bolivar, Kamehameha, George Bancroft, Lewis and Clark, James K. Polk, George C. Marshall, Henry L. Stimson, George Washington Carver, Francis Scott Key, Mariano G. Vallejo, Will Rogers |
Operators
Especificaciones técnicas
| Desplazamiento | 7443 toneladas |
| Desplazamiento en inmersión | 8383 toneladas |
| Alcance | Ilimitado, excepto por las reservas de alimentos |
| Tripulación | 140 miembros |
| Manga | 10,0 m (32,8 ft) |
| Longitud | 130,0 m (426,5 ft) |
| Profundidad máx. | 400 m (1312,3 ft) |
| Propulsión | 1 × S5W PWR, 2 geared steam turbines (15,000 shp (11,000 kW)), 1 shaft |
| Armamento | |
| Velocidad máxima | 16 nudos |
| Velocidad máx. en inmersión | 21 nudos |
Descripción
La clase Benjamin Franklin fue una serie de 12 submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear operados por la Armada de los Estados Unidos. Construida entre 1963 y 1967 por Electric Boat, Newport News Shipbuilding y el Astillero Naval de Mare Island, esta clase representó una evolución de la anterior clase James Madison. Estos buques, junto con las clases George Washington, Ethan Allen, Lafayette y James Madison, integraron la flota «41 for Freedom», que constituyó el componente naval de la disuasión nuclear de los Estados Unidos hasta finales de la década de 1980.
Las especificaciones de diseño de esta clase incorporaron los estándares SUBSAFE, establecidos tras la pérdida del USS Thresher. Mientras que los primeros buques de la serie requirieron una modernización para cumplir con estos requisitos, las unidades posteriores, comenzando por el USS George C. Marshall, se construyeron bajo estos estándares desde el inicio. La clase utilizaba equipos internos similares a los de los submarinos de ataque rápido de la clase Sturgeon. La clase Benjamin Franklin se distingue de las clases Lafayette y James Madison por la ubicación de los planos de profundidad de la vela, situados a media altura de la misma.
Los submarinos experimentaron múltiples transiciones en sus sistemas de misiles durante su vida operativa. Equipados inicialmente con misiles Polaris A-3, la flota fue convertida para portar misiles Poseidon C-3 a principios de los años 70. Entre finales de esa década y principios de los 80, seis unidades —Benjamin Franklin, Simon Bolivar, George Bancroft, Henry L. Stimson, Francis Scott Key y Mariano G. Vallejo— fueron modificadas adicionalmente para transportar misiles Trident I (C-4).
A principios de la década de 1990, la Armada convirtió al USS Kamehameha y al USS James K. Polk en submarinos de ataque para operaciones especiales con el fin de cumplir con las limitaciones del tratado SALT II. Sus tubos de misiles balísticos fueron inhabilitados y los buques fueron reclasificados con el símbolo de casco SSN. Estas unidades fueron equipadas con hangares de cubierta seca (dry deck shelters) para alojar vehículos de transporte de SEAL y hasta 66 efectivos de las Fuerzas de Operaciones Especiales.
La clase permaneció en servicio desde 1965 hasta 2002. Su desactivación se produjo entre 1992 y 2002, motivada por la entrada en servicio de la clase Ohio, la antigüedad de los cascos y el colapso de la Unión Soviética. Los 12 buques pasaron por el Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos. El USS Kamehameha fue la última unidad de la clase en ser retirada del servicio, el 2 de abril de 2002. Las velas de los submarinos George Bancroft, James K. Polk, Mariano G. Vallejo y Lewis and Clark se conservan en diversas bases navales y museos.