Clase Brandenburg (F123)

La clase Brandenburg, designada F123, es una serie de fragatas operadas por la Marina alemana. Encargados en 1989 para sustituir a los destructores de la clase Hamburg, los buques fueron desarrollados por Blohm + Voss como un diseño desde cero. Este desarrollo buscaba solventar las limitaciones tecnológicas de los buques de escolta anteriores, que carecían de instalaciones para helicópteros embarcados y de una propulsión moderna. Los buques entraron en servicio entre 1994 y 1996.

La clase está diseñada con la guerra antisubmarina como misión principal, proporcionando además defensa antiaérea local, capacidad de combate superficie-superficie y mando táctico de escuadras navales. El diseño del casco incorpora medidas de reducción de firma para minimizar la sección transversal de radar. La propulsión consiste en un sistema combinado de diésel o gas que acciona dos hélices de paso variable.

Los sensores a bordo incluyen radares de búsqueda aérea, de vigilancia aérea y de superficie, y de dirección de tiro, junto con un sonar de casco. Un buque de la clase también opera un prototipo de sonar de matriz remolcada. El armamento consta de un sistema de lanzamiento vertical para misiles antiaéreos y lanzadores independientes para defensa antiaérea de corto alcance. Los misiles antibuque proporcionan la capacidad superficie-superficie, habiendo sustituido a los sistemas de misiles originales durante la vida operativa de los buques. Para operaciones antisubmarinas, los buques transportan helicópteros equipados con torpedos o misiles aire-superficie y cuentan con tubos lanzatorpedos integrados. Un cañón naval polivalente y cañones automáticos de tiro rápido aportan capacidades adicionales de combate de superficie.

En 2010 se inició un programa de modernización para actualizar los sistemas de identificación y de gestión de combate. Un contrato posterior adjudicado en 2021 contempla la sustitución de los radares originales de vigilancia aérea y de superficie, así como de los sistemas de dirección de tiro.

Los buques tienen su base en Wilhelmshaven como parte del 2.º Escuadrón de Fragatas. En diciembre de 2015, la Mecklenburg-Vorpommern sufrió daños en la proa tras colisionar con un buque portacontenedores en el canal de Kiel. Entre agosto de 2021 y febrero de 2022, la Bayern realizó un despliegue en la región del Indopacífico, que incluyó ejercicios marítimos con la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón y escalas en puertos de Australia y Asia Oriental.