Clase Brandenburg (F123)

La clase F123 Brandenburg comprende fragatas alemanas diseñadas principalmente para la guerra antisubmarina (ASW). Estos buques fueron encargados en junio de 1989, con la intención de reemplazar a los envejecidos destructores clase Hamburg. Los buques de la clase Brandenburg fueron completados y puestos en servicio entre 1994 y 1996. Además de la ASW, también tienen la tarea de defensa antiaérea local, mando táctico de escuadrón y guerra superficie-superficie. La clase, junto con las fragatas clase F124 Sachsen, constituye el núcleo de la flota de superficie alemana.

La necesidad de la clase Brandenburg surgió de la obsolescencia tecnológica de los destructores clase Hamburg en la década de 1980. Dados sus sistemas obsoletos, que incluían la falta de un helicóptero a bordo y la dependencia de turbinas de vapor, un reemplazo más avanzado se volvió esencial. La Armada alemana optó por un nuevo diseño de Blohm + Voss, rechazando una variante actualizada de la clase Bremen propuesta por Bremer Vulkan. A pesar de la colaboración previa entre ambas compañías en un diseño F123, hubo disputa sobre la propiedad del diseño.

El diseño de estas fragatas incorporó medidas de reducción de firma, disminuyendo significativamente su perfil de radar en comparación con sus predecesoras. Utilizan un sistema de propulsión combinado diésel o gas, alcanzando una velocidad máxima de más de 29 nudos.

La clase Brandenburg está armada con torpedos Mark 46, misiles Sea Sparrow, misiles antibuque Harpoon, un cañón naval de 76 mm, cañones automáticos MLG27 y ametralladoras. Los torpedos pueden ser desplegados a través de helicópteros Sea Lynx a bordo o lanzadores gemelos, y los misiles Sea Sparrow están alojados en sistemas de lanzamiento vertical Mark 41, con potencial de expansión. Las capacidades de defensa aérea se refuerzan con lanzadores RAM.

Los buques están equipados con radares de búsqueda aérea y multifunción Thales Nederland, radares de control de tiro STIR 180 y radares de navegación Raytheon. Cuentan con suites ECM EADS FL-1800S y un sonar de proa Atlas Elektronik para detección de submarinos, habiendo algunas unidades probado sonares prototipo como el TASS 6-3.

Un esfuerzo de modernización que comenzó en 2010, el proyecto Fähigkeitsanpassung FüWES (FAF), se centró en los sistemas de gestión de combate de los buques. Las mejoras incluyeron la versión SABRINA 21 del sistema TACTICOS de Thales Nederland y mejoras en el radar IFF, permaneciendo los radares primarios sin cambios. Posteriormente, Saab fue contratada en julio de 2021 para entregar e instalar sus radares y sistema de gestión de combate, que reemplazarán algunos de los sensores existentes.

Todos los buques de la clase llevan nombres de Bundesländer alemanes y están estacionados con la 2ª Escuadra de Fragatas en Wilhelmshaven. Aunque diseñados principalmente para ASW, han participado en diversas actividades operacionales. En particular, el Mecklenburg-Vorpommern colisionó con el buque portacontenedores Nordic Bremen en 2015, y el Bayern realizó un despliegue en el Indo-Pacífico de agosto de 2021 a febrero de 2022, tras la invitación de Japón para la colaboración naval alemana en Asia Oriental.