Clase Broadsword (Type 22)

La fragata Tipo 22, también denominada clase Broadsword, surgió de una reevaluación de la flota de superficie de la Royal Navy en 1966, tras la cancelación del programa de portaaviones CVA-01. Desarrollada como sucesora de la clase Leander Tipo 12, su proceso de diseño se vio condicionado por la prioridad otorgada al destructor Tipo 42 y a la fragata provisional Tipo 21. El primer pedido se realizó en 1972 a los astilleros Yarrow Shipbuilders.

Diseñada inicialmente como buque especializado en guerra antisubmarina para operaciones de la OTAN, la clase evolucionó hacia buques de guerra polivalentes. Su construcción se llevó a cabo en tres lotes (batches). Las unidades iniciales fueron las primeras fragatas de la Royal Navy diseñadas sin un cañón principal de gran calibre; en su lugar, utilizaban misiles Exocet y lanzadores de misiles Sea Wolf para la defensa de superficie y antiaérea. Los buques del Lote 2 presentaban un casco alargado y una roda con una inclinación más pronunciada. Estas unidades introdujeron un sistema de mando asistido por ordenador y equipos de guerra electrónica para la interceptación de comunicaciones. El diseño del Lote 3 incorporó modificaciones basadas en la experiencia adquirida durante la guerra de las Malvinas, lo que dio lugar a una configuración de armamento optimizada para el combate general. Esta actualización incluyó la adición de un cañón principal, misiles Harpoon y un sistema de defensa de punto (CIWS) Goalkeeper. El sistema de propulsión evolucionó de una configuración de turbina de gas o turbina de gas (COGOG) en las primeras unidades a una de turbina de gas y turbina de gas (COGAG) en los buques posteriores. La clase contaba con instalaciones mejoradas de mando y coordinación, lo que permitía su empleo como buques insignia de grupos de combate.

La clase entró en servicio en 1979, completándose un total de 14 buques. Durante la Guerra Fría, operaron en el paso GIUK (Groenlandia-Islandia-Reino Unido) para vigilar los movimientos navales soviéticos. El HMS Broadsword y el HMS Brilliant entraron en combate en la guerra de las Malvinas, y los pedidos posteriores de esta clase sirvieron para reemplazar a las unidades perdidas en dicho conflicto. La Royal Navy comenzó a retirar la clase del servicio a finales de la década de 1990, y el último buque, el HMS Cornwall, causó baja en 2011. Varias unidades fueron transferidas a otras armadas; la Marina de Brasil adquirió los buques del Lote 1, mientras que Rumanía y Chile compraron las unidades del Lote 2. Los buques retirados fueron desguazados o utilizados como blancos en ejercicios de hundimiento.