Clase Dosan Ahn Changho (KSS-III)

La clase Dosan Ahn Changho representa la fase final de una iniciativa estratégica a largo plazo para establecer una capacidad propia de combate submarino. Desarrollada como la tercera etapa de un programa de submarinos de ataque de varias décadas, esta clase marca la transición de diseños construidos bajo licencia a plataformas de ingeniería nacional. Los preparativos del diseño comenzaron en 2007 con el objetivo de sustituir a las clases precedentes por un buque de mayor tamaño y versatilidad. El programa se estructura en tres lotes diferenciados, y la construcción del buque líder comenzó en 2014 para responder a las cambiantes necesidades de seguridad regional.

Esta plataforma es un submarino de ataque diésel-eléctrico caracterizado por la integración de un sistema de lanzamiento vertical para misiles balísticos. El casco está construido con acero de aleación de alta resistencia para facilitar las operaciones de inmersión profunda, mientras que el sigilo no acústico se mantiene mediante revestimientos anecoicos y soportes elásticos. La propulsión consta de un sistema diésel-eléctrico reforzado por una propulsión independiente de aire (AIP) basada en pilas de combustible, lo que permite una autonomía prolongada en inmersión. Las versiones posteriores incorporan tecnología de baterías de iones de litio para mejorar la velocidad y la resistencia bajo el agua. Su armamento principal consiste en misiles balísticos lanzados desde submarinos y torpedos pesados, gestionados por un sistema de combate integrado y un completo conjunto de sonares. Se trata del primer buque con propulsión independiente de aire a nivel mundial que posee capacidad de lanzamiento de misiles balísticos.

Operada actualmente por la Armada de la República de Corea, la clase entró en servicio activo en 2021. Estos buques se emplean en patrullas de largo alcance y disuasión estratégica, con varias unidades ya comisionadas y operativas. Más allá de su despliegue nacional, el diseño se ha posicionado para programas de adquisición internacionales. Ha sido preseleccionado para el programa de reemplazo de la Real Armada Canadiense y se ha ofrecido para satisfacer los requisitos de las armadas de India y Polonia. Se prevé que esta clase siga siendo un componente central de las operaciones marítimas hasta finales de la década de 2020, a medida que se completen y desplieguen unidades adicionales.