Clase Estienne d’Orves (Type A69)

Los avisos de la clase D'Estienne d'Orves, también conocidos como avisos tipo A69, comprenden una clase de buques navales diseñados para la guerra antisubmarina y la defensa costera. Estas embarcaciones son versátiles y capaces de emprender misiones de escolta en alta mar, incluyendo funciones de apoyo con las Bases Operacionales de Ultramar Francesas (FOST). Fueron construidos inicialmente para la Armada francesa, pero también fueron encargados por otras fuerzas navales.

Estos avisos, similares en tamaño a las corbetas ligeras, exhiben un diseño simple y robusto, junto con un sistema de propulsión económico y fiable. Este enfoque de diseño los hace adecuados para misiones de presencia en ultramar. Surgieron como reemplazo de los antiguos escoltas tipo E 50 y E 52 de la Armada francesa. Dos motores diésel SEMT Pielstick 12 PC 2 V400, con una potencia de 8.900 kilovatios, propulsan los buques hasta 23,5 nudos, alcanzando una autonomía de 4.500 millas náuticas a una velocidad de crucero de 15 nudos. No todos los buques de la clase tienen estabilizadores de aleta; el Commandant Ducuing y el Commandant Birot son las excepciones.

En cuanto al armamento, la clase se planeó inicialmente para tener dos configuraciones diferentes, pero finalmente, todos los buques fueron equipados con misiles superficie-superficie Exocet MM38. El armamento también incluye una torre de cañón CADAM de 100 mm, dos cañones de 20 mm modelo F2, cuatro ametralladoras de 12,7 mm, lanzatorpedos para torpedos L3 o L5, y un lanzacohetes de 375 mm. El conjunto de sensores del aviso comprende radares y sonar diseñados para operaciones en aguas costeras. Los buques tienen capacidades de contramedidas, incluyendo interceptores de radar, lanzadores de señuelos y un sistema SLQ-25 Nixie instalado a mediados de la década de 1980.

A lo largo de los años, se realizaron modificaciones en la clase, especialmente la instalación del sistema de contramedidas Nixie y el aumento de la altura de las chimeneas para solucionar problemas de escape. Algunos buques experimentaron cambios adicionales, como la implementación de motores diésel con supresión de infrarrojos o la instalación de terminales satcom. Sin embargo, la idea de modificar los buques para acomodar helicópteros fue finalmente abandonada. Para 2009, los buques franceses restantes fueron reclasificados como buques de patrulla de altura y se les retiraron algunos armamentos, como los misiles superficie-superficie y las armas antisubmarinas pesadas. Está previsto que estos buques sean desmantelados entre 2024 y 2027, y su reemplazo por una nueva clase de buques de patrulla se espera alrededor de 2026.

Otros países además de Francia también han operado estos avisos. La Armada Argentina adquirió un total de tres buques, formando sus corbetas de la clase Drummond. Estos buques estaban inicialmente destinados a Sudáfrica, pero fueron bloqueados por las sanciones de la ONU y, por lo tanto, vendidos a Argentina. La Armada turca, reconociendo las capacidades de estos avisos, adquirió seis de ellos en 2000 para mejorar sus operaciones de patrulla costera, liberando buques más avanzados para tareas de primera línea.