Clase Ethan Allen (SSBN-608)

La clase Ethan Allen fue una serie de cinco submarinos de misiles balísticos de la Armada de los Estados Unidos. Representó una evolución técnica respecto a la clase George Washington y fue la primera diseñada desde la quilla específicamente para la función de lanzamiento de misiles balísticos, bajo el proyecto SCB 180. Los buques se construyeron entre 1959 y 1963.

El diseño era más hidrodinámico y de mayor eslora que el de la clase precedente. Aunque funcionalmente eran similares a sus antecesores, estos submarinos contaban con un diseño concebido ex profeso para su misión, en lugar de ser una modificación de un submarino de ataque. Los buques fueron proyectados para el sistema de misiles Polaris. A pesar de que la clase recibió actualizaciones de armamento en la década de 1970, las dimensiones del casco no permitieron las modificaciones necesarias para albergar el misil Poseidon.

Esta clase formó parte de la flota «41 for Freedom», que constituyó el pilar de la disuasión nuclear naval hasta finales de la década de 1980. Los submarinos entraron en servicio entre 1961 y 1963, y permanecieron en activo hasta principios de los años 90.

Para cumplir con el tratado SALT II a medida que los submarinos de la clase Ohio entraban en servicio, la clase Ethan Allen fue redesignada como submarinos de ataque a principios de la década de 1980. Durante esta conversión, se retiraron los sistemas de control de tiro de misiles y los tubos de lanzamiento se rellenaron con hormigón. El USS Sam Houston y el USS John Marshall se sometieron a modificaciones adicionales para prestar apoyo a operaciones especiales. Estos cambios incluyeron la instalación de hangares de cubierta seca (DDS) para vehículos de transporte de SEAL y alojamientos adicionales para personal de operaciones especiales. La clase fue retirada del servicio entre 1983 y 1992. Los cinco buques fueron desguazados a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos Nucleares entre 1992 y 1999.