Clase Flamant

Los buques patrulleros de la clase Flamant son un grupo de tres embarcaciones Tipo OPV54 operadas por la Armada francesa para diversas tareas marítimas. Estas tareas incluyen la vigilancia pesquera, operaciones de búsqueda y rescate, y patrullas de aplicación de la soberanía dentro de la zona económica exclusiva de Francia, que se extiende hasta 200 millas náuticas.

Puestos en servicio en la década de 1990, los tres buques fueron encargados en agosto de 1993, pasando por sus respectivas fases de construcción y botadura entre 1994 y 1996. Cada uno de ellos se convirtió en unidad de servicio activo en la Armada francesa en diciembre de 1997, con una base de operaciones situada en Cherbourg. Los buques se denominan P676 Flamant, P677 Cormoran y P678 Pluvier.

En cuanto a las mejoras de capacidad más allá de la plataforma de patrulla estándar, los buques de la clase Flamant están equipados con equipo especial que cumple funciones marítimas adicionales. Esto incluye un par de tanques de 8 metros cúbicos diseñados específicamente para contener anticontaminantes, así como un cañón de agua que puede emplearse para tareas de extinción de incendios. Estos buques también cuentan con instalaciones a bordo capaces de producir 15 toneladas de agua dulce al día mediante ósmosis inversa, lo que sugiere un aspecto autosuficiente durante misiones prolongadas en el mar. Además, los buques albergan un área designada para el reabastecimiento vertical, lo que refuerza su versatilidad operativa.

Para escenarios de respuesta rápida, cada buque de la clase Flamant transporta una embarcación inflable de casco rígido Zodiac "Hurricane" de 6,7 metros. Estas pequeñas y ágiles embarcaciones son impulsadas por motores de chorro de agua de 200 caballos de fuerza que permiten velocidades rápidas de hasta 30 nudos, extendiendo eficazmente el alcance y el tiempo de respuesta de los buques patrulleros para situaciones marítimas urgentes.

La historia operativa de la clase refleja más de dos décadas de servicio, y la etapa de planificación actual prevé un reemplazo en algún momento después de 2026. Se están considerando la introducción de buques patrulleros más nuevos y significativamente más grandes, lo que señala una futura mejora de la capacidad de la Armada francesa para monitorear y proteger sus intereses marítimos.

Los buques patrulleros de la clase Flamant prestan servicio dentro de la Armada francesa como país operativo principal, sin indicaciones actuales de que estos buques hayan sido desplegados o estacionados en zonas marítimas fuera de la jurisdicción francesa o para misiones internacionales así reportadas. Su base de operaciones en Cherbourg sigue siendo el centro neurálgico para sus operaciones y mantenimiento.