Clase Giuseppe Garibaldi

Puesto en quilla en 1981 y comisionado en servicio en 1985, el Giuseppe Garibaldi tiene la distinción de ser el primer buque de aviación de cubierta corrida construido para la Armada Italiana, así como su primer buque diseñado para operar aeronaves de ala fija. Debido a una ley nacional vigente en el momento de su construcción, que restringía la aviación de ala fija a la fuerza aérea, el buque fue inicialmente designado como un "crucero portaaeronaves". Esta restricción fue levantada en 1989, permitiendo al buque cumplir su rol previsto. Después de una larga carrera que incluyó una modernización en 2003 y una importante reestructuración en 2013, el buque fue retirado de servicio el 1 de octubre de 2024.

El Giuseppe Garibaldi fue diseñado como un portaaviones versátil de guerra antisubmarina. Su propulsión se centra en cuatro turbinas de gas, lo que proporciona al buque capacidades de alta velocidad y un considerable alcance operativo. El grupo aéreo es flexible, capaz de embarcar una combinación de aeronaves de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), como el AV-8B Harrier II, y varios helicópteros para misiones antisubmarinas, de asalto o de alerta temprana aerotransportada. La cubierta de vuelo presenta un diseño característico fuera de eje con una rampa de despegue (ski-jump) para facilitar las operaciones STOL. El armamento del buque incluía sistemas de misiles superficie-aire, sistemas de armas de proximidad para autodefensa y lanzatorpedos. Un conjunto completo de sensores, incluyendo radares de largo alcance y de alerta temprana, un sonar de casco y sofisticados sistemas de guerra electrónica, proporcionaba una amplia conciencia situacional y protección.

A lo largo de su servicio, el Giuseppe Garibaldi estuvo involucrado en numerosas operaciones de combate de alto perfil y ejercicios multinacionales. Desde su puerto base de Tarento, fue desplegado para apoyar a la OTAN durante la Guerra de Kosovo en 1999, donde sus Harriers embarcados realizaron docenas de salidas de ataque. Tras los ataques del 11 de septiembre, el portaaviones sirvió como buque de mando para un grupo naval italiano en el Océano Índico como parte de la Operación Libertad Duradera, con sus aeronaves realizando misiones sobre Afganistán. En 2011, el buque desempeñó un papel crítico en la intervención militar en Libia bajo la Operación Protector Unificado, lanzando cientos de horas de vuelo para ataques aire-tierra.