Clase Godavari

Las fragatas clase Godavari representan un capítulo importante en la búsqueda de la Armada de la India de buques de guerra desarrollados de forma autóctona. Inicialmente denominadas Tipo 16 o Proyecto 16, estas fragatas de misiles guiados fueron nombradas en honor a ríos indios prominentes, con el INS Godavari como buque líder, seguido por el INS Ganga y el INS Gomati. Esta clase marcó el primer gran esfuerzo de la India en el diseño y desarrollo autóctono de buques de guerra, con un diseño basado en la clase Nilgiri precedente, pero con un mayor énfasis en el contenido local, ostentando un nivel de contenido autóctono del 72%. El diseño modificado presentaba un casco más grande para capacidades mejoradas, incluyendo la capacidad de desplegar dos helicópteros Sea King, que la clase Nilgiri, más pequeña, no podía acomodar.

En el contexto de la historia operativa, la concepción de la clase Godavari se derivó de las experiencias y necesidades operativas identificadas durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971. Reconociendo la importancia de un buque adaptado a los requisitos indios que pudiera integrar una combinación de sistemas de armas nativos, rusos y europeos, la construcción del INS Godavari comenzó con la colocación de la quilla en 1978 en Mazagon Dock Limited en Bombay. El buque fue comisionado en diciembre de 1983. El INS Gomati, notablemente, fue el primero en la Armada de la India en incorporar electrónica digital en su sistema de datos de combate. El servicio operativo de estas embarcaciones concluyó con el desmantelamiento del INS Godavari el 23 de diciembre de 2015, el INS Ganga el 22 de marzo de 2018 y el INS Gomati el 15 de mayo de 2022, después de 34 años de servicio.

En cuanto al diseño, a pesar de las sugerencias de adoptar propulsión por turbina de gas, se decidió continuar con la propulsión a vapor debido a las importantes inversiones ya comprometidas por Bharat Heavy Electricals Limited y Hindustan Aeronautics Limited en el desarrollo de turbinas de vapor y sistemas auxiliares. El armamento inicialmente reflejaba el paquete de misiles y cañones de la corbeta soviética clase Nanuchka.

Con el tiempo, las fragatas experimentaron importantes actualizaciones de armas y sensores. Esto incluyó la instalación del sistema israelí de misiles superficie-aire (SAM) Barak y el sistema de control de tiro EL/M-2221 STGR, aunque se retuvieron los misiles P-20.