Clase Hämeenmaa

Los minadores clase Hämeenmaa son un par de buques minadores costeros al servicio de la Armada finlandesa, que comprenden dos barcos diseñados principalmente para la función de minado. También poseen la versatilidad para desempeñarse como buques de escolta, transporte y depósito, mejorando las capacidades operativas de las fuerzas navales finlandesas. La clase se caracteriza por un casco de acero y una superestructura de aleación de aluminio, y está equipada para operar en condiciones de hielo de hasta 40 cm de espesor gracias a una clasificación ICE-1A.

Los orígenes de la clase Hämeenmaa están vinculados a Wärtsilä Marine, a la que se le adjudicó inicialmente el contrato para estas embarcaciones. Sin embargo, debido a la quiebra de la empresa, el contrato se transfirió a Hollming. El cambio de contratos no terminó ahí; la industria de construcción naval finlandesa experimentó una mayor consolidación cuando Hollming y Rauma Yards se fusionaron para crear Finnyards, la empresa que finalmente construyó los buques.

La fase de diseño y modernización de los buques clase Hämeenmaa tuvo lugar entre 2006 y 2008, con un enfoque en la actualización de su equipo para cumplir con los estándares modernos y permitir la participación en operaciones internacionales, particularmente dentro del marco de la Política Europea de Seguridad y Defensa. La modernización incluyó la transferencia de sistemas de armas de los aerodeslizadores clase Tuuli retirados, equipar los buques con el sistema de misiles Umkhonto, instalar el sistema de control de tiro Saab 9LV325E, y sistemas modernos de vigilancia y sonar como el radar TRS-3D/16 ES y el sonar de profundidad variable Kongsberg ST2400.

Después de la modernización, el rol operativo de los buques clase Hämeenmaa se expandió, proporcionando a la Armada finlandesa y a la Unión Europea capacidades mejoradas. Estos buques ahora no solo eran capaces de llevar a cabo tareas de minado, sino también de espionaje ligero, guerra antisubmarina y misiones de escolta. Este rol ampliado fue significativo para monitorear actividades, particularmente en las cercanías de la flota báltica de Rusia.

El primero de la clase, el Hämeenmaa, fue devuelto a la Armada el 13 de abril de 2007 después de la modernización, seguido por el Uusimaa, que fue entregado el 26 de octubre de 2007. Ambos buques se sometieron a pruebas de mar para probar sus nuevos sistemas hasta alcanzar la plena capacidad operativa a finales de 2008. En 2013, el Hämeenmaa cambió su base de operaciones a Upinniemi y asumió el rol de buque insignia de la Armada finlandesa después del desmantelamiento del Pohjanmaa en 2015.

Ambos buques, el FNS Hämeenmaa y el FNS Uusimaa, fueron construidos por Finnyards y comisionados en 1992, con el Hämeenmaa entrando en servicio el 15 de abril y el Uusimaa el 2 de diciembre del mismo año. Estos buques continúan siendo una parte activa de la flota de la Armada finlandesa, con el Hämeenmaa con base en Upinniemi y el Uusimaa en Pansio.