Clase Ishikari

El JS Ishikari (DE-226) ostenta la distinción de ser el primer destructor de escolta de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) equipado con un motor de turbina de gas y misiles superficie-superficie. En sustitución de la clase Chikugo, el Ishikari entró en servicio en 1981 y sirvió hasta su desmantelamiento en 2007.

El diseño del buque marcó un hito para los destructores de escolta de la JMSDF. Concebido inicialmente para formar parte de una nueva clase de buques, PCE (Patrulleras Costeras, Escolta), destinada a reemplazar a los cazadores de submarinos más pequeños y a los destructores de escolta más antiguos, el Ishikari fue finalmente clasificado como un destructor de escolta estándar. Fue el primer buque de la JMSDF propulsado por una turbina de gas, utilizando el motor Rolls-Royce Olympus TM-3B para operación a alta velocidad, y un motor diésel Kawasaki 6DRV 35/44 para crucero, ambos desarrollados bajo licencia por el Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico (TRDI).

Su diseño presentaba una superestructura central, un alejamiento del estilo tradicional de cubierta corrida favorecido por la JMSDF. Esto permitió ahorrar espacio, pero generó críticas con respecto a las capacidades de navegación oceánica del buque. El sistema C4ISR del Ishikari era simplificado pero adecuado, excluyendo el radar de búsqueda aérea encontrado en buques predecesores, pero integrando el radar de búsqueda de superficie OPS-28, el sistema de control de tiro de cañón FCS-2 con capacidad de búsqueda aérea, y el sistema de procesamiento de datos tácticos OYQ-5 capaz de interconectarse con otros buques a través de Link-14.

El armamento del Ishikari supuso un cambio notable con respecto a los buques anteriores de la JMSDF centrados en la guerra antisubmarina. Contaba con ocho misiles superficie-superficie Boeing Harpoon como armamento principal. Se omitió el tradicional lanzador Mark 16 GMLS para ASROC, y se instaló un moderno cañón Otobreda de 76 mm que, con la incorporación de automatización, redujo significativamente el número de tripulantes requerido.

Construido por Mitsui Shipbuilding & Engineering en su oficina de Tamano en Okayama, el Ishikari fue comisionado el 28 de marzo de 1981. Sirvió en la Fuerza del Distrito de Ominato, con base en Mutsu, Aomori, posicionado estratégicamente como el distrito más septentrional y una línea de defensa contra la Flota del Pacífico rusa. Sin embargo, dado su tamaño, se decidió no continuar con la producción de la clase Ishikari, y fue sucedido por la posterior clase Yūbari solo dos años después de su introducción.