Clase Karel Doorman

Las fragatas de la clase Karel Doorman, designadas como buques multipropósito, se desarrollaron para reemplazar a las fragatas de la clase Roofdier de la Real Armada de los Países Bajos. El gobierno neerlandés aprobó el proyecto en 1977 bajo el programa "Noordzeefregat". El diseño fue realizado por la Real Armada de los Países Bajos en colaboración con el astillero De Schelde y la agencia de diseño Nevesbu. Damen Schelde Naval Shipbuilding construyó un total de ocho buques entre 1985 y 1995. El buque líder de la clase, el HNLMS Karel Doorman, entró en servicio en mayo de 1991.

El diseño de la clase incorpora tecnología furtiva, específicamente mediante superficies inclinadas en la sección del puente para reducir la sección transversal de radar. Estos buques utilizan un sistema de propulsión combinada diésel o gas (CODOG). Como plataformas multipropósito, las naves están equipadas para misiones de guerra antisubmarina, antiaérea y de superficie. El armamento principal incluye misiles antibuque Harpoon, misiles antiaéreos Sea Sparrow lanzados desde celdas de sistema de lanzamiento vertical (VLS), un cañón OTO Melara de 76 mm y un sistema de defensa de proximidad (CIWS) Goalkeeper. Para operaciones antisubmarinas, las fragatas utilizan lanzatorpedos dobles para torpedos Mark 46 y disponen de un hangar para un solo helicóptero, como el Westland Lynx o el NH90 NFH.

Originalmente, la Real Armada de los Países Bajos operó las ocho unidades. Entre 2004 y 2010, seis buques fueron retirados del servicio y vendidos a operadores internacionales. Chile adquirió dos unidades en 2004, seguida por Bélgica en 2005 y Portugal en 2006. Actualmente, la clase es operada por la Real Armada de los Países Bajos, la Armada de Bélgica, la Armada de Chile y la Marina de Portugal.

Se han implementado programas de modernización para mantener los estándares operativos. Las unidades neerlandesas y belgas recibieron actualizaciones que incluyen el radar de barrido electrónico Thales SeaWatcher 100, el sistema de vigilancia electro-óptico Gatekeeper y el sonar activo y pasivo de baja frecuencia (LFAPS). Estas unidades también se sometieron a modificaciones estructurales en el hangar y la cubierta de vuelo para albergar el helicóptero NH90. La Marina de Portugal completó una actualización de media vida en sus dos buques entre 2018 y 2022, que incluyó la adquisición de kits de conversión Harpoon Block II. Está previsto que los buques neerlandeses y belgas restantes sean reemplazados por la clase de Fragatas de Guerra Antisubmarina (ASWF), cuyas entregas se proyectan para finales de la década de 2020.