Clase Project 61M (Kashin)

Los destructores soviéticos clase Kashin, también conocidos como Proyecto 61, fueron una serie de destructores de misiles guiados antiaéreos que sirvieron como una parte significativa de la flota de superficie de la Armada Soviética desde la década de 1960. Aunque ya no están en operación con la Armada Rusa a partir de 2020, tres buques modificados siguen activos en la Armada India, conocidos como los destructores clase Rajput.

Los orígenes de estos buques se remontan a finales de la década de 1950, cuando se aprobó el diseño, con el objetivo de crear los primeros buques soviéticos dedicados a la guerra antiaérea y equipados para transportar un helicóptero ASW. La fase de diseño produjo nuevos avances tecnológicos, incluyendo misiles superficie-aire específicos, radares y motores de turbina de gas. Cabe destacar que las turbinas de gas se alojaron de forma innovadora para que pudieran recibir mantenimiento externo a través de las chimeneas del buque. Los buques también se diseñaron teniendo en cuenta la lluvia radiactiva, con espacios cerrados y una sala de operaciones protegida en lo profundo del buque en lugar de un puente tradicional y expuesto.

En cuanto al armamento, el Proyecto 61M modificado, también conocido como Kashin-Mod, añadió una potencia de fuego significativa con cuatro misiles antibuque SS-N-2C Styx, un nuevo conjunto de sonar remolcado, un helipuerto elevado y cuatro cañones Gatling AK-630 para defensa de corto alcance. Estos buques inicialmente tenían dos lanzacohetes ASW RBU-1000 montados en popa, que posteriormente fueron retirados. Seis buques se sometieron a estas modernizaciones en la década de 1970.

La historia operativa de estos destructores experimentó nuevas mejoras en la década de 1990, siendo un ejemplo la modernización del Smetlivy en Sebastopol, que recibió nuevos misiles antibuque Kh-35 y sonar MNK-300. Tras su desmantelamiento en 2020, el Smetlivy fue convertido en museo.

Además de la flota soviética, los destructores tuvieron una presencia internacional, con un buque sirviendo en la Armada Polaca y cinco comisionados en la Armada India como una versión de exportación llamada clase Rajput. Estas variantes de exportación eran ligeramente diferentes, con modificaciones que incluían un hangar para helicópteros que reemplazaba la torreta de cañones de popa y misiles antibuque SS-N-2C instalados a los lados del puente.

En total, la Unión Soviética construyó un total de veinte buques de esta clase, y se introdujeron variaciones posteriores como el Proyecto 61M y el Proyecto 61MP, lo que reflejó mejoras incrementales en el diseño y las capacidades.