Clase Kingston

Descripción

La clase Kingston es un grupo de 12 buques de defensa costera al servicio de la Real Marina Canadiense y surge del Proyecto de Buques de Defensa Costera Marítima (MCDV). Estos buques, que comenzaron a botarse a mediados de la década de 1990, desempeñan una variedad de funciones que incluyen el entrenamiento de reservistas, la patrulla costera, el dragado de minas, la aplicación de la ley, la vigilancia de la contaminación y las operaciones de búsqueda y rescate. Cuentan con una tripulación combinada de personal de la Reserva Naval y de la Fuerza Regular.

Los orígenes de los buques clase Kingston se remontan a finales de la década de 1980, con el envejecimiento de los buques de entrenamiento de la Reserva Naval de las Fuerzas Canadienses y la necesidad de una capacidad dedicada a la guerra de minas, dado que las nuevas fragatas clase Halifax no eran adecuadas para tareas costeras. Las fuerzas políticas también influyeron en el desarrollo, ya que el gobierno deseaba mantener los esfuerzos de construcción naval y el programa se utilizó para atender las demandas de aumentar la representación francesa en las fuerzas armadas. Adoptado bajo el concepto de "Fuerza Total" de 1987, el proyecto MCDV tenía como objetivo compensar las reducciones en las fuerzas regulares mejorando las capacidades de la reserva.

El diseño de la clase Kingston debía cumplir cinco criterios: asequibilidad en construcción y operación, construcción canadiense, operabilidad por reservistas navales, flexibilidad de rol y basado en un diseño similar al dragaminas clase River de la Royal Navy. Se adoptó una construcción mixta entre estándares comerciales y navales para la eficiencia de costos. Los buques resultaron inestables (con alto centro de gravedad) durante las pruebas de mar y recibieron lastre adicional.

El armamento inicialmente incluía un cañón antiaéreo Bofors de 40 mm y dos ametralladoras de 12.7 mm. Los Bofors fueron retirados en 2014 y reemplazados por pruebas de estaciones de armas controladas remotamente, incluyendo la OTO Melara 12.7 mm RCHMG y la RCWS Nanuk calibre .50 de Rheinmetall. Los buques también vienen equipados con sistemas de desmagnetización para contrarrestar minas magnéticas, aunque solo los tres primeros tienen un sistema de control integrado para este propósito.

Los buques clase Kingston poseen un sistema de carga útil modular, lo que permite la adición de diferentes paquetes de misión según la tarea en cuestión. Estos van desde sistemas de buceo hasta equipos de sonar de alta resistencia y vehículos operados remotamente. También cuentan con UAVs Boeing Insitu ScanEagle desplegables tras pruebas exitosas.

Una revisión de modernización resultó en el descarte de los planes propuestos de reacondicionamiento de mitad de vida por valor de $100 millones. Concluyó que estos fondos se asignarían mejor a nuevas plataformas. En particular, las limitaciones de tamaño y velocidad de la clase Kingston significaron que se consideraron inadecuadas para tareas de patrulla prolongadas.

La construcción de los buques clase Kingston fue contratada a Halifax Shipyards, comenzando el corte de acero en diciembre de 1993. Los 12 buques entraron en servicio en julio de 1999. Distribuidos entre las costas este y oeste, un buque en cada costa está siempre listo para un despliegue rápido.

A lo largo de su carrera, los buques clase Kingston han participado en diversas operaciones, tanto nacionales como internacionales. Han participado en misiones de intercepción de drogas en el Mar Caribe y patrullas de soberanía ártica, así como en visitas de entrenamiento y buena voluntad a África Occidental y Europa. A pesar de una breve consideración de poner la mitad de ellos en disponibilidad extendida en 2010, permanecen activos y en pleno servicio.

Resumen

País de origen 🇨🇦 Canadá
Categoría Fragata
SubtipoBuque de defensa costera
FabricanteHalifax Shipyards Ltd., Halifax, Nova Scotia
Año de puesta en servicio1996
UnidadesRoyal Canadian Navy: 12 in commission
Operadores actuales 🇨🇦 Canada

Especificaciones técnicas

Desplazamiento970 toneladas
Alcance 9000 km
Tripulación47 miembros
Anchura11,3 m (37,1 ft)
Longitud55,31 m (181,5 ft)
Propulsión

2 Jeumont DC electric motors
4 600 VAC Wärtsilä UD 23V12 diesel engines
2 Z drive azimuth thrusters

Armamento

1 × Bofors 40 mm L/60 Mk 5C cannon
1 x Nanuk RCWS 12.7 mm heavy machine gun
2 × M2 machine guns

Velocidad máxima15 nudos
Wikipedia y otras fuentes abiertas.