Clase Legend

El patrullero de la clase Legend, también designado como Buque de Seguridad Nacional (NSC, por sus siglas en inglés), es una clase de buques de patrulla operados por la Guardia Costera de los Estados Unidos. Desarrollados bajo el Programa del Sistema Integrado de Aguas Profundas (Deepwater) para reemplazar a la clase Hamilton, los buques fueron construidos por Ingalls Shipbuilding. La primera unidad de la clase entró en servicio en 2008. Aunque el programa oficial preveía originalmente una flota mayor, se completaron diez buques y el undécimo casco fue cancelado en 2025. Tras la cancelación del programa de la clase Constellation, el diseño del NSC fue seleccionado como base para la fragata FF(X) de la Armada.

Los buques están construidos con casco y superestructura de acero, cumpliendo con los estándares de supervivencia de nivel 1 y los criterios de estabilidad tras averías de la Armada de los EE. UU. El diseño incorpora un mástil modificado y características de sección transversal de radar reducida para aumentar su sigilo. Para aportar flexibilidad en las misiones, la clase utiliza una rampa de lanzamiento a popa capaz de desplegar y recuperar embarcaciones semirrígidas (RHIB) en navegación. Las instalaciones de aviación incluyen una cubierta de vuelo y un hangar para helicópteros y sistemas aéreos no tripulados de pequeño tamaño. Los buques están equipados con radares de búsqueda aérea y de superficie, una suite de guerra electrónica y capacidad de desmagnetización. Los sistemas defensivos incluyen un cañón principal con protección balística, sistemas de armamento de proximidad (CIWS) y lanzadores de señuelos. La clase está diseñada para operaciones en entornos de amenaza baja a media e incluye sistemas de detección y baldeo NBQ (nuclear, biológico y químico).

Sus despliegues operativos incluyen la aplicación de la ley marítima, búsqueda y salvamento, protección de pesquerías y operaciones de defensa. La clase ha desempeñado tareas de guerra naval en coordinación con la Armada de los EE. UU., incluyendo su participación en los ejercicios RIMPAC de 2012, donde un buque realizó el seguimiento de amenazas de misiles y proporcionó apoyo de fuego naval. Durante sus primeros años de servicio, el programa identificó problemas de fatiga estructural y dudas sobre la vida útil a fatiga, especialmente para operaciones en el Pacífico Norte y el Atlántico Norte. Esto dio lugar a la instalación de mejoras estructurales; los dos primeros cascos fueron reequipados con refuerzos, mientras que los patrulleros posteriores recibieron estas modificaciones durante su construcción. Los buques tienen actualmente su base en California, Carolina del Sur y Hawái. Diez unidades permanecen en servicio activo.