Clase Type 001 (Liaoning / CV-16)

Originalmente puesto en quilla para la Armada Soviética en 1985 como un portaaviones de la clase Kuznetsov, el buque fue botado en 1988. La construcción fue paralizada tras la disolución de la Unión Soviética, quedando el buque incompleto en Ucrania. El casco desmantelado fue posteriormente vendido a un comprador chino en 1998. Tras un prolongado viaje desde el Mar Negro, el buque llegó a un astillero naval en el noreste de China en 2002, donde fue sometido a una extensa reconstrucción y modernización antes de su puesta en servicio en la Armada del Ejército Popular de Liberación.

El buque está designado como portaaviones Tipo 001 y opera con un sistema de Despegue Corto pero Recuperación con Detención (STOBAR), que cuenta con una rampa de despegue (ski-jump) para el lanzamiento de aeronaves. Durante su reacondicionamiento, los lanzadores originales de misiles de crucero antibuque fueron retirados para ampliar la bahía del hangar interno, reconfigurando el buque exclusivamente para operaciones aéreas. Su armamento defensivo se compone de sistemas de armas de proximidad y misiles de defensa aérea de corto alcance. El ala aérea del portaaviones está diseñada para transportar aproximadamente cuarenta aeronaves, incluyendo aviones de combate, helicópteros de guerra antisubmarina, helicópteros de alerta temprana aerotransportada y helicópteros de rescate. Debido a su herencia de diseño soviético y configuración STOBAR, el alcance operativo y la carga útil de sus cazas embarcados son limitados, y el ala aérea depende del apoyo de activos con base en tierra para capacidades de radar de largo alcance y antisubmarinas.

Puesto en servicio en 2012, el portaaviones fue inicialmente clasificado como buque de entrenamiento para permitir a la Armada familiarizarse con las operaciones de portaaviones. Fue declarado listo para el combate en 2016 y cambió oficialmente a un rol de combate en 2019. Desde entonces, el buque ha participado en numerosos ejercicios y despliegues, operando en el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental y el Pacífico Occidental, en ocasiones pasando por estrechos estratégicos cerca de Japón. Ha participado en ejercicios navales a gran escala con fuego real y ha realizado ejercicios de entrenamiento conjuntos con otros portaaviones de la flota, demostrando una creciente confianza y madurez en su ritmo operativo.