Clase Long Beach (CGN-9)

Encargado en 1956 y comisionado en 1961, el USS Long Beach fue el primer buque de combate de superficie de propulsión nuclear. Construido por Bethlehem Steel Co. en el astillero de Fore River, fue el único integrante de su clase. Aunque inicialmente se proyectó como una fragata de menor tamaño, fue rediseñado con un casco de crucero. Fue el último crucero construido para la Armada de los Estados Unidos empleando un diseño de casco de crucero en lugar de un diseño de destructor a escala ampliada.

El diseño del buque destacaba por una superestructura alta y cúbica que albergaba el sistema SCANFAR, compuesto por radares de barrido electrónico (phased array). Estos sistemas fueron precursores experimentales de las posteriores tecnologías Aegis. La propulsión corría a cargo de reactores nucleares. Aunque originalmente se diseñó con un armamento compuesto exclusivamente por misiles, el buque fue equipado con montajes de artillería de 5 pulgadas a mitad de la eslora. Su construcción incorporó aluminio estructural, lo que le valió el indicativo de radio "Alcoa". A lo largo de su vida operativa, se actualizó su dotación de armamento, sustituyendo los misiles originales Terrier y Talos por misiles Standard, y añadiendo lanzadores de misiles Harpoon y Tomahawk, junto con sistemas de defensa de punto Phalanx (CIWS).

Su servicio operativo comenzó en la Flota del Atlántico, donde participó en la Operación Sea Orbit en 1964. Esta vuelta al mundo, realizada junto al USS Enterprise y al USS Bainbridge, constituyó el primer grupo de tarea íntegramente nuclear y demostró la movilidad de las fuerzas de superficie de propulsión nuclear. En 1966, el buque fue transferido a la Flota del Pacífico. Durante la guerra de Vietnam, operó como unidad de Zona de Asesoramiento por Radar de Identificación Positiva (PIRAZ) en el golfo de Tonkín. En 1968, el buque registró los primeros derribos de aeronaves realizados por un buque mediante misiles superficie-aire, destruyendo dos MiG con misiles Talos.

Durante la década de 1980, el Long Beach se sometió a una modernización de media vida que incluyó la retirada de los radares SCANFAR y la instalación de conjuntos de sensores actualizados y misiles de crucero. Durante esa década, proporcionó cobertura antiaérea en la Operación Nimble Archer en el golfo Pérsico. A principios de los años 90, sirvió como escolta tras la guerra del Golfo y participó en la Operación Fiery Vigil, evacuando personal durante la erupción volcánica del monte Pinatubo. La Armada dio de baja el buque en 1995, citando el elevado coste de las operaciones de superficie nucleares y los recortes presupuestarios posteriores a la Guerra Fría. Se retiró la superestructura y se extrajo el combustible de los reactores antes de trasladar el casco al Astillero Naval de Puget Sound para su reciclaje.