Clase Maestrale

Las fragatas clase Maestrale, una flota de ocho buques operados por la Armada italiana, fueron todas construidas por la empresa italiana de construcción naval Fincantieri S.p.A., con la excepción del Grecale, que fue construido en el astillero Muggiano de Fincantieri en La Spezia. Estas fragatas han sido diseñadas con un enfoque en la guerra antisubmarina (ASW), pero su versatilidad también les permite llevar a cabo operaciones antiaéreas y antisuperficie de manera efectiva. El primer buque fue comisionado a principios de 1982, y la flota ha participado activamente en misiones internacionales, incluso bajo banderas de la OTAN y la ONU, además de las operaciones estándar de la Armada italiana. La clase Maestrale está programada para ser sucedida por la clase Bergamini, más avanzada.

El diseño de la clase Maestrale llevaba la impronta de la clase Lupo precedente, ofreciendo un mayor tamaño y, con ello, capacidades adicionales, aunque a una velocidad máxima reducida de aproximadamente 32 nudos. Las fragatas presentan una superestructura conspicua, con varios elementos como una única torreta grande, un par de mástiles piramidales cerrados y una superestructura continua que conduce al área del hangar. El sistema de propulsión integra dos turbinas de gas GE-Avio LM-2500 y dos motores diésel en una configuración combinada diésel o gas (CODOG), logrando un alcance operativo de 6.000 millas náuticas a 15 nudos, equilibrando la economía de combustible y el rendimiento.

La clase Maestrale está bien equipada con un formidable arsenal de armamento. Una característica significativa es el cañón Oto Melara de 127 mm/54 calibres situado en la cubierta de proa, respaldado por la capacidad de lanzar 40 proyectiles por minuto. El diseño estructural permitió la instalación de sistemas de misiles avanzados como el Albatross con un lanzador de ocho celdas para misiles Sea Sparrow o Aspide. La presencia de dos sistemas CIWS DARDO, que montan cañones Bofors dobles que disparan a 600 proyectiles por minuto, mejora las medidas defensivas de las fragatas. La cubierta también alberga cuatro misiles antibuque Otomat y dos tubos lanzatorpedos triples ILAS-3, complementados por el sistema de torpedos pesados guiados por cable A.184.

La clase Maestrale está equipada con una variedad de sistemas electrónicos para reforzar tanto la capacidad de guerra como la defensa. Esto incluye radares de largo alcance para búsqueda aérea y de superficie, radares de navegación, sistemas de sonar para detección de submarinos y equipos avanzados de guerra electrónica. Estos componentes se integran a través del sistema de mando y control Selex ES IPN20 para una efectividad operativa.

Es notable que la clase Maestrale posee capacidades ASW mejoradas en comparación con la clase Lupo, atribuibles principalmente a la duplicación de lanzadores de torpedos pesados, helicópteros y sonares. A pesar de estas ventajas, un inconveniente notable es la disposición subóptima de la defensa antiaérea causada por la configuración completa de armamento en la cubierta de proa y en el centro del buque, lo que deja el área de popa más vulnerable. Con el tiempo, se implementaron mejoras menores en la clase, incluyendo cañones adicionales para defensa cercana.

En cuanto a las ventas internacionales, Filipinas había expresado una vez interés en adquirir fragatas clase Maestrale, pero finalmente decidió comprar buques nuevos. En contraste, el Ministerio de Defensa de Indonesia firmó un acuerdo con Fincantieri en junio de 2021 para la adquisición y modernización de dos fragatas clase Maestrale tras su baja del servicio de la Armada italiana.