Clase Maestrale

La clase Maestrale es una serie de ocho fragatas construidas para la Armada Italiana entre 1978 y 1982. Desarrollado por Fincantieri en los astilleros de Riva Trigoso y Muggiano, su diseño aprovechó la tecnología y la experiencia de la predecesora clase Lupo. La clase entró en servicio a partir de 1982 y fue sucedida finalmente por la clase Bergamini.

Los buques fueron diseñados principalmente para operaciones de guerra antisubmarina (ASW), manteniendo capacidades polivalentes para el combate antisuperficie y antiaéreo. El diseño presenta un casco y un desplazamiento mayores que los de la clase Lupo, e incorpora una superestructura continua construida con aleaciones ligeras. La configuración incluye una única chimenea y dos mástiles piramidales de diferentes alturas. La propulsión corre a cargo de un sistema combinado de diésel o gas (CODOG), que utiliza turbinas de gas para el tránsito a alta velocidad y motores diésel para la navegación de crucero.

La configuración de armamento consta de un cañón principal en cubierta, misiles superficie-aire y misiles antibuque. Los sistemas de defensa de punto (CIWS) y las ametralladoras proporcionan protección cercana. Para tareas antisubmarinas, los buques están equipados con lanzatorpedos pesados y ligeros, apoyados por sistemas de sonar de casco y de profundidad variable. Las instalaciones de aviación incluyen una cubierta de vuelo y un hangar doble con capacidad para albergar dos helicópteros. Los sistemas electrónicos comprenden radares de vigilancia de superficie y aérea, radares de dirección de tiro y un sistema integrado de mando y control. Las medidas defensivas consisten en interceptores de radio, perturbadores (jammers) y lanzadores de señuelos, junto con sistemas de supresión de ruido y una defensa acústica remolcada contra torpedos. La ubicación del hangar doble resulta en la concentración de los sistemas de armas en la cubierta de proa y en la sección media del buque.

La Armada Italiana operó las ocho unidades de la clase, desplegándolas en operaciones nacionales y misiones internacionales bajo mandatos de la OTAN y las Naciones Unidas. En 2005 se realizaron esfuerzos de modernización que incluyeron la instalación de armamento menor de defensa cercana. El proceso de baja de la clase comenzó en 2015. Más allá del servicio en Italia, la clase ha sido objeto de interés para la exportación y ventas en el mercado de segunda mano. Indonesia firmó un contrato en 2021 para adquirir y modernizar dos unidades retiradas. Ecuador inició negociaciones por dos buques en 2024 como reemplazo de activos antiguos. Filipinas evaluó previamente la clase, pero optó por buques de nueva construcción.