Clase P400

Los buques patrulleros de la clase P400 fueron encargados por la Armada francesa para llevar a cabo operaciones policiales dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de Francia. Desarrollados por Constructions Mécaniques de Normandie, estaban destinados a hacer cumplir la ley y la seguridad marítimas. La clase incluía diseños para una variante armada con misiles Exocet MM38 y una versión desarmada de servicio público, aunque ninguna de las opciones fue seleccionada finalmente. En su lugar, la Armada francesa optó por una configuración intermedia.

Con un diseño orientado a la flexibilidad, los buques de la clase P400 contaban con capacidades de monitoreo situacional, un proceso de mantenimiento optimizado y una tripulación reducida gracias al monitoreo remoto del motor. Una característica destacada fue una grúa hidráulica de 2,5 toneladas, que permitía realizar esfuerzos antipolución y operaciones de recuperación en el mar. Sin embargo, los problemas iniciales del motor generaron dudas sobre su fiabilidad, lo que requirió tiempo y modificaciones para ser abordado.

A lo largo de los años, la clase P400 se dedicó principalmente a tareas en los territorios de ultramar de Francia. Sus asignaciones abarcaban desde la aplicación de la ley en la ZEE y el monitoreo cercano de la superficie hasta el apoyo internacional y los esfuerzos humanitarios. Francia finalmente buscó reemplazos para estos buques, planeando retirarlos progresivamente con los buques de la clase D'Estienne d'Orves, más fuertemente armados. Para mayo de 2023, todos los buques P400, excepto uno, La Glorieuse, habían sido retirados del servicio francés.

Los P400 expandieron su presencia más allá de Francia. Buques similares operaron en las armadas brasileña y gabonesa, con buques individuales transferidos a Kenia y Gabón. Tras su desmantelamiento, estos buques tuvieron diversos destinos, desde la retirada hasta la venta y la rehabilitación para las fuerzas navales de otras naciones.

Para reemplazar a los P400 que se retiraban y a otros buques de la guardia costera, Francia encargó seis buques patrulleros tipo POM de 80 metros, cuya entrega está prevista entre 2022 y 2025. Estos nuevos buques asegurarán la protección continua de la ZEE de ultramar de Francia. Sin embargo, la entrega del primer buque de reemplazo se retrasó de la fecha inicialmente prevista de 2022 a 2023.