Clase Permit (SSN-594)

La clase Permit, inicialmente conocida como clase Thresher hasta la pérdida del buque líder USS Thresher, sirvió como submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear en la Armada de los Estados Unidos. Estos submarinos estuvieron en servicio desde principios de los años 60 hasta 1996 y marcaron un avance sobre la clase Skipjack a la que sucedieron, presumiendo de capacidades mejoradas de sonar, profundidad de inmersión y silenciamiento acústico. Esta clase sentó las bases para todos los diseños de SSN estadounidenses posteriores.

Encargado tras el Proyecto Nobska en 1956, el proceso de diseño incluyó conocimientos de experiencias de guerra submarina y antisubmarina, gestionado bajo el proyecto SCB 188. Físicamente, la clase Permit mantuvo la planta de reactor S5W de los Skipjack, pero alteró significativamente otros aspectos del diseño. Un cambio notable fue una esfera de sonar avanzada montada en proa junto con tubos lanzatorpedos angulados a media eslora. Estos submarinos incorporaron acero HY-80, similar al de sus predecesores, pero presentaban un diseño de casco de presión mejorado que extendía la profundidad de prueba a 1.300 pies. Además, los espacios de ingeniería fueron optimizados acústicamente con turbinas suspendidas, mientras que el diseño exterior minimizaba la resistencia. Aunque la configuración de propulsión inicial buscaba maximizar la velocidad, modificaciones posteriores al diseño de la hélice redujeron ligeramente la velocidad pero mejoraron el sigilo.

En cuanto al armamento, la clase Permit estaba equipada con sistemas de control de tiro y armas de vanguardia, incluyendo torpedos Mark 37, misiles SUBROC, misiles antibuque Harpoon, y podía ser armada con varias combinaciones de minas, torpedos y misiles en su arsenal. La clase se sometió a mejoras de mitad de vida, recibiendo mejoras como el conjunto de sonar AN/BQQ-5 y sistemas de control de tiro de torpedos más nuevos.

A raíz de la trágica pérdida del USS Thresher en 1963, la clase fue renombrada a clase Permit. Este evento llevó a la iniciación del programa SUBSAFE, con el objetivo de mejorar la seguridad de los submarinos mediante rigurosos estándares de diseño, construcción, control de calidad y entrenamiento de la tripulación.

Las variaciones de construcción dentro de la clase incluyeron velas más grandes para acomodar más mástiles, características SUBSAFE adicionales y mejores condiciones de vida. También se probó un innovador sistema de propulsión de accionamiento directo en el USS Jack, aunque con resultados poco impresionantes debido a desafíos técnicos.