Clase Reliance

El Cúter de Resistencia Media (WMEC) es una clasificación de cúteres de la Guardia Costera de EE. UU., que normalmente comprende las embarcaciones de la clase Famous de 270 pies y la clase Reliance de 210 pies. Estos cúteres operan bajo el control de los Mandos de Área, tanto en las Áreas del Atlántico como del Pacífico. Los cúteres WMEC están diseñados para alojar suficientemente a la tripulación a bordo, lo que les permite realizar patrullas que duran entre 6 y 8 semanas. Además de las clases principales, otras embarcaciones de la categoría WMEC incluyen el USCGC Alex Haley de 282 pies, el USCGC Acushnet (dado de baja), el USCGC Storis y el USCGC Tamaroa, que originalmente sirvió como remolcador de flota de la Armada. Actualmente, hay 13 cúteres activos de la clase Famous y 14 embarcaciones de la clase Reliance, con planes de reemplazarlos por el Cúter de Patrulla Oceánica como parte del Programa Integrado de Sistemas de Aguas Profundas.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Costera utilizó el sistema de clasificación de cascos de la Armada de EE. UU., clasificando los cúteres grandes de diversas maneras como cañoneras, escoltas de destructores y buques nodriza de hidroaviones. La Guardia Costera adoptó su propio sistema en 1965, designando a estos cúteres grandes como Cúteres de Alta Resistencia (WHEC) y a los costeros como Cúteres de Resistencia Media (WMEC).

Los cúteres de la clase Famous, con números de casco WMEC-901 a WMEC-913, entraron en servicio en la década de 1980, equipados para realizar tareas de aplicación de la ley, particularmente en la zona económica exclusiva extendida de 200 millas. Estos cúteres incorporaron sistemas de armas de fragatas de la clase Oliver Hazard Perry dadas de baja como medida de ahorro de costos, extendiendo significativamente su vida útil hasta la década de 2030.

Los cúteres de la clase Reliance, que incluyen los números de casco WMEC-615 a WMEC-630, fueron botados entre 1964 y 1969, con la intención de reemplazar a los cúteres de la era de la Prohibición y fueron la primera gran mejora de cúteres desde la Segunda Guerra Mundial. Estas embarcaciones se sometieron a mejoras de "Disponibilidad de Mantenimiento de Media Vida" entre 1986 y 1990, que incluyeron modificaciones en su propulsión, sistemas de escape, superestructura, armamento y capacidades de extinción de incendios. Algunos de estos cúteres han sido dados de baja y transferidos a los servicios navales de otros países.