Clase River

La clase River está compuesta por buques de patrulla oceánica (OPV) construidos principalmente para la Marina Real británica con el fin de sustituir a las clases Island y Castle. La construcción de las unidades iniciales del Lote 1 comenzó en 2001 a cargo de Vosper Thornycroft. Originalmente, la Marina Real operó estos buques bajo un contrato de arrendamiento antes de que el Ministerio de Defensa adquiriera la flota en 2012. Una segunda iteración, el Lote 2, fue producida por BAE Systems a partir de 2014. El diseño ha sido adaptado para operadores internacionales, incluyendo la Marina de Brasil, la Real Armada de Tailandia y la Real Fuerza Naval de Baréin.

Los buques del Lote 1 cuentan con una cubierta de popa abierta equipada con una grúa para dar soporte a equipos de extinción de incendios, ayuda humanitaria y lucha contra la contaminación. Esta cubierta está dimensionada para el transporte de vehículos ligeros de cadenas o ruedas y embarcaciones de desembarco. El buque modificado del Lote 1 y todas las unidades del Lote 2 incorporan una cubierta de vuelo con capacidad para operar helicópteros Merlin. Los buques del Lote 2 emplean una forma de casco distinta, con un mayor lanzamiento de proa y una superestructura de manga completa. Entre sus sistemas técnicos se incluyen el radar de navegación Kelvin Hughes SharpEye, el radar 2D Terma Scanter 4100 y el sistema de gestión de combate BAE CMS-1. Estos buques emplean el sistema operativo Shared Infrastructure, que utiliza tecnología virtual para integrar sensores y armamento. Para misiones especializadas, los buques del Lote 2 pueden embarcar vehículos submarinos no tripulados para medidas contra minas o aeronaves no tripuladas de pequeño tamaño.

En la Marina Real, los buques del Lote 1 están asignados al Escuadrón de Fuerzas Costeras para la protección de pesquerías, patrulla fronteriza y seguridad de la ZEE en aguas del Reino Unido. Aunque su baja estaba programada, se retuvieron tres buques del Lote 1 para mantener el control marítimo tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Los buques del Lote 2 se utilizan en funciones de presencia avanzada, estacionados en el extranjero con tripulaciones rotativas para realizar operaciones de seguridad marítima, antipiratería y lucha contra el contrabando. Los despliegues activos incluyen las Islas Malvinas, el Caribe y el Mediterráneo, donde los buques tienen base en Gibraltar para operar en el golfo de Guinea. Dos unidades del Lote 2 se encuentran desplegadas de forma avanzada en la región del Indopacífico por una duración prevista de cinco a diez años.

El servicio internacional incluye la clase Amazonas brasileña, desarrollada a partir del diseño del Lote 1. La Real Armada de Tailandia opera dos buques, de los cuales el segundo, el Prachuap Khiri Khan, está equipado con misiles antibuque. El Clyde, antiguo buque de la Marina Real, fue transferido a la Real Fuerza Naval de Baréin en 2020. Todos los buques del Lote 2 en servicio con la Marina Real han recibido un esquema de pintura de camuflaje disruptivo (dazzle).