Clase Runnymede

La clase River, designada como dragaminas de flota (MSF), fue desarrollada para la Marina Real británica durante la década de 1980 para sustituir a la clase Ton. El diseño se basó en buques comerciales de apoyo offshore, un concepto perfeccionado mediante el uso de arrastreros fletados. Richards (Shipbuilders) Ltd construyó doce unidades en los astilleros de Lowestoft y Great Yarmouth.

La clase contaba con un casco de acero tradicional diseñado para operaciones en alta mar y entornos oceánicos, con capacidad para permanecer en el mar durante periodos prolongados sin apoyo. Desarrollados para contrarrestar minas de orinque flotantes en aguas profundas, los buques utilizaban el sistema de rastreo de cable Mark 9 para realizar el rastreo en equipo armado a gran profundidad (EDATS). Este proceso implicaba que los buques operaran por parejas o en formación para remolcar un rastro que seguía el perfil del lecho marino con el fin de cortar los orinques de las minas. El sistema también permitía el rastreo por influencia mediante el uso de un transductor remolcado para generar firmas acústicas y electromagnéticas. El armamento consistía en un cañón Bofors de accionamiento manual y ametralladoras de propósito general.

Tras su entrada en servicio, la clase se incorporó al 10.º Escuadrón de Medidas Contra Minas en Rosyth. La mayoría de los buques fueron asignados a diversas divisiones de la Reserva de la Marina Real, aunque el HMS Blackwater operó con la Marina Real regular. Tras una revisión de las fuerzas de reserva en 1993, la clase fue retirada del servicio de reserva. Un subgrupo de la clase, que incluía al Blackwater, Spey, Arun e Itchen, fue reasignado al Escuadrón de Irlanda del Norte para llevar a cabo operaciones antiterroristas y patrullas de vías navegables. El HMS Orwell sirvió como buque escuela a partir de 1994. Entre 1994 y 2001, la Marina Real dio de baja la clase y vendió las unidades a las armadas de Bangladés, Brasil y Guyana. En estas funciones, los buques se han utilizado como corbetas de patrulla, buques hidrográficos, balizadores y buques guardacostas.