Clase Seawolf (SSN-21)

La clase Seawolf es una serie de submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear operados por la Armada de los Estados Unidos. El trabajo de diseño comenzó en 1983 como sucesor de la clase Los Angeles. Originalmente, la Armada planeaba construir 29 buques en un periodo de diez años, pero esta cifra se redujo posteriormente a 12. Tras el fin de la Guerra Fría y la implementación de restricciones presupuestarias, el programa se canceló en 1995. Esto resultó en una producción final de tres submarinos. La clase fue sucedida por el diseño de la clase Virginia.

Esta clase fue desarrollada para enfrentarse a submarinos soviéticos de ataque y de misiles balísticos, como las clases Typhoon y Akula, en entornos de aguas profundas. Para facilitar las operaciones a grandes profundidades, los cascos están construidos con acero HY-100. El diseño presenta una mayor capacidad de armamento y más tubos lanzatorpedos que la clase Los Angeles precedente. Los submarinos están equipados para operaciones tanto en aguas profundas como someras. Los sistemas internos incluyen el sistema de combate AN/BSY-2 con modificación ARCI, que utiliza una matriz de sonar esférica, una matriz de gran apertura y un sonar de matriz remolcada. La propulsión corre a cargo de un reactor nuclear S6W y un propulsor pump-jet de bajo ruido.

Las tres unidades de la clase —USS Seawolf, USS Connecticut y USS Jimmy Carter— fueron construidas por General Dynamics Electric Boat y entraron en servicio entre 1997 y 2005. El tercer buque, el USS Jimmy Carter, fue modificado con una extensión del casco conocida como Plataforma Multimisión (MMP). Esta sección permite el despliegue y la recuperación de vehículos submarinos operados a distancia y de equipos Navy SEALs. La plataforma también ofrece la capacidad de intervenir cables submarinos de fibra óptica, una función que anteriormente desempeñaba el ya retirado USS Parche. Los tres buques permanecen en servicio activo.