Clase Shardul

La clase Shardul consta de tres buques de desembarco de tanques operados por la Armada de la India. Desarrollado por los astilleros Garden Reach Shipbuilders and Engineers como una evolución de la clase Magar, el diseño incorpora más de un 90 % de componentes de fabricación nacional. Los buques se encargaron en diciembre de 2001 y el contrato se firmó a principios de 2002. Inicialmente, la clase fue designada como Buque de Desembarco de Tanques (Grande).

Para operaciones anfibias, los buques transportan lanchas de desembarco de personal y vehículos (LCVP) para facilitar el desembarco de tropas. Los buques están diseñados para transportar carros de combate principales, vehículos blindados e infantería. Sus instalaciones de aviación permiten la operación de helicópteros Sea King o HAL Dhruv. El conjunto de armamento incluye lanzacohetes WM-18, utilizados para operaciones de despeje de playas previas a los desembarcos anfibios. Estos lanzadores, desarrollados por la DRDO y fabricados por Larsen & Toubro, emplean una configuración multitubo montada tanto en la banda de babor como en la de estribor. El armamento defensivo consta de cañones automáticos CRN-91 y sistemas de defensa aérea portátiles (MANPADS).

El buque líder, el Shardul, fue la primera unidad en entrar en servicio en la base naval de Karwar. Ha servido en el 1.er Escuadrón de Entrenamiento y ha realizado despliegues en Mauricio y Sri Lanka. El segundo buque, el Kesari, entró en servicio en Visakhapatnam antes de ser destinado a Port Blair. Su historial de servicio incluye la participación en los ejercicios MILAN 2012 y MILAN 2018. El tercer buque, el Airavat, realizó sus pruebas de mar en 2008 y entró en servicio en 2009 en Visakhapatnam. Los tres buques de la clase permanecen en servicio activo.