Clase Suffren

El programa Barracuda comenzó en octubre de 1998 bajo la dirección de la Direction générale de l'armement (DGA), la agencia de adquisiciones de defensa francesa. Un equipo de proyecto integrado, compuesto por el Estado Mayor de la Armada, DCN, TechnicAtome y el Comisariado para la Energía Atómica (CEA), gestionó la fase de diseño. En diciembre de 2006, el gobierno francés encargó seis submarinos a Naval Group y TechnicAtome para sustituir a la clase Rubis. La construcción del buque líder, el Suffren, comenzó en 2007.

La clase Suffren incorpora tecnología de los submarinos de misiles balísticos clase Triomphant, incluida la propulsión pump-jet. El diseño se centra en la reducción del ruido y en una mayor sensibilidad de los sensores para la detección en comparación con las clases de submarinos franceses anteriores. Los buques utilizan el reactor nuclear K15, que permite un intervalo de 10 años entre las recargas de combustible y las grandes carenas, lo que supone un aumento respecto al ciclo de siete años de la clase precedente. Los perfiles de misión incluyen guerra de superficie y antisubmarina, ataque a tierra, recopilación de inteligencia y gestión de crisis. Para operaciones especiales, el diseño tiene capacidad para 15 comandos y cuenta con un hangar de cubierta desmontable (dry deck shelter) a popa de la vela para alojar un vehículo de transporte de buceadores. El sistema de gestión de combate a bordo es el SYCOBS, que integra un conjunto de sistemas de sonar de Thales, incluidos los de casco, de flanco y remolcados, junto con sensores de navegación de Safran y contramedidas electrónicas.

El buque líder, el Suffren, fue comisionado el 6 de noviembre de 2020 y entró en servicio activo el 3 de junio de 2022. La segunda unidad, el Duguay-Trouin, se entregó a la Marina Nacional francesa en agosto de 2023 y alcanzó su capacidad operativa plena en abril de 2024 tras las pruebas de despliegue en el Caribe. La tercera unidad, el Tourville, fue entregada en noviembre de 2024. Otros tres buques —el De Grasse, el Rubis y el Casabianca— se encuentran en diversas fases de construcción. La Marina francesa prevé que las seis unidades estén en servicio para 2029.

Naval Group desarrolló una variante de propulsión convencional del diseño, el Shortfin Barracuda, para el mercado de exportación. Australia seleccionó inicialmente esta variante para su programa de la clase Attack en 2016, pero el proyecto se canceló en 2021. En marzo de 2024, los Países Bajos seleccionaron una variante del diseño, denominada clase Orka, para sustituir a sus submarinos de la clase Walrus. Grecia también ha considerado el diseño convencional del Barracuda como parte de sus planes de modernización naval.