Clase Thresher (SSN-593)

La clase Thresher (posteriormente designada como clase Permit) fue una serie de 14 submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos. El diseño se originó a partir del estudio "Project Nobska" de 1956, encargado por el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Arleigh Burke. Gestionada bajo el proyecto SCB 188, la clase fue concebida como sucesora de la clase Skipjack. Su construcción se llevó a cabo entre 1958 y 1967 en los astilleros de Portsmouth, Mare Island, Ingalls, New York Shipbuilding y General Dynamics Electric Boat.

El diseño utilizaba la planta de reactor S5W, pero introdujo cambios significativos en la arquitectura submarina. Para dar cabida a una gran esfera de sonar BQQ-2 en la proa, los cuatro tubos lanzatorpedos se reubicaron en la sección media del casco y se orientaron en ángulo hacia el exterior. El casco de presión, construido con acero HY-80, presentaba un diseño que aumentaba la profundidad de prueba a 1.300 pies. Para el silenciamiento acústico, los componentes de ingeniería se instalaron sobre soportes de aislamiento, o "balsas" (rafts), con el fin de reducir la transmisión de ruido al casco.

Aunque el buque líder, el USS Thresher, contaba con una vela pequeña y una hélice de cinco palas, las unidades posteriores se sometieron a diversas modificaciones. La mayoría de los buques de la clase utilizaron hélices skewback de siete palas para mitigar el ruido de frecuencia de paso de pala. El USS Jack sirvió como banco de pruebas para hélices contrarrotativas y un sistema de propulsión de transmisión directa. Las unidades posteriores, incluidos el Flasher, el Greenling y el Gato, se construyeron bajo el estándar SCB 188M, con un casco más largo y una vela de mayor tamaño para alojar mástiles y sistemas electrónicos adicionales.

La clase entró en servicio en 1961. El 10 de abril de 1963, el USS Thresher se perdió con toda su tripulación durante unas pruebas de mar. Este suceso propició la creación del programa SUBSAFE, que implementó estándares de fabricación y controles de calidad para los sistemas sometidos a la presión hidrostática. Tras la pérdida, la clase pasó a denominarse según el segundo buque de la serie, el USS Permit.

Durante las décadas de 1970 y 1980, los submarinos recibieron actualizaciones de media vida. Estas incluyeron la instalación del conjunto de sonar BQQ-5, el sistema de control de tiro Mk 117 y la integración de misiles antibuque Harpoon y torpedos Mark 48. Los buques permanecieron en servicio durante la Guerra Fría, y la última unidad fue dada de baja en 1996. La clase Thresher fue sucedida por las clases Sturgeon y Los Angeles.