Clase Type 022 (Houbei)

El buque lanzamisiles Tipo 22 entró en servicio con la Armada del Ejército Popular de Liberación en 2004, con la primera unidad botada en abril de ese mismo año. La clase fue desarrollada como un sucesor moderno de las antiguas lanchas rápidas de ataque, como las lanchas misileras Tipo 037-II y clase C 14. La producción del Tipo 22 continuó durante aproximadamente siete años, lo que resultó en una gran flotilla de estas embarcaciones especializadas. El diseño se alinea con una tendencia global hacia embarcaciones de ataque pequeñas, fuertemente armadas y sigilosas.

Esta clase de embarcaciones se distingue por su casco de catamarán perforador de olas, un diseño que mejora la estabilidad y mantiene la velocidad en estados de mar elevados en comparación con los monocascos convencionales. Su superestructura se caracteriza por una forma poligonal y un montaje de cañón angulado, características destinadas a reducir la sección transversal de radar de la embarcación. El casco está construido de aluminio. El sistema de propulsión consta de dos motores diésel que impulsan cuatro propulsores de chorro de agua, lo que otorga a la embarcación una velocidad y maniobrabilidad excepcionales, incluida la capacidad de ejecutar un giro de 360 grados sobre su propio eje. Sus capacidades ofensivas se centran en ocho misiles antibuque, complementados por un cañón de 30 mm y el potencial para misiles de defensa aérea de corto alcance. La embarcación está equipada con radares de búsqueda de superficie y de navegación, un sistema electro-óptico y un enlace de datos C4 avanzado que permite la coordinación con otros activos como aeronaves o buques de superficie para la designación de objetivos.

Ochenta y dos buques lanzamisiles Tipo 22 están actualmente en servicio, organizados en tres flotillas. Estas flotillas se dividen a su vez en escuadrones, cada uno compuesto típicamente por ocho embarcaciones. La doctrina táctica principal para la clase Tipo 22 es el uso de tácticas de golpear y huir. Este enfoque implica aprovechar la alta velocidad de la embarcación para acercarse rápidamente a un objetivo, lanzar su complemento completo de misiles antibuque y luego retirarse de la zona a gran velocidad para evitar represalias. Algunas embarcaciones de la clase han sido observadas con patrones de camuflaje disruptivo aplicados a sus cascos.