Clase Type 037 (Hainan)

El Tipo 037 es una serie de cazasubmarinos y lanchas misilísticas desarrollados para la Armada del Ejército Popular de Liberación (AEPL) con el fin de reemplazar a los buques soviéticos de la clase S.O.-1. La serie comprende el cazasubmarinos clase Hainan, su sucesor de la clase Haiqing, y las lanchas misilísticas de las clases Houxin y Houjian. Aunque el diseño base entró en producción en la década de 1960, se desarrollaron variantes posteriores hasta los años 90. El diseño del Tipo 037II se originó a partir de una propuesta estadounidense, pero China lo modificó para emplear motores y sistemas de misiles nacionales tras 1989.

Esta clase sirve como plataforma de patrulla en aguas territoriales, con variantes optimizadas para la guerra antisubmarina (ASW) o antibuque (ASuW). Las primeras unidades utilizaban sonares montados en el casco, que fueron sustituidos por el sistema nacional SJD-3. Este sistema emplea un brazo telescópico para sumergir el sonar por debajo del casco, lo que reduce la interferencia de ruido y aumenta el alcance de detección. Las subclases posteriores integraron sonar de profundidad variable (VDS) y lanzacohetes antisubmarinos. Por su parte, las variantes de lanchas misilísticas sustituyen el equipo antisubmarino por misiles antibuque y utilizan sistemas de puntería electroópticos equipados con buscadores infrarrojos y telémetros láser. La variante Tipo 037II utiliza específicamente radares de búsqueda y seguimiento para la dirección de tiro.

La AEPL ha puesto en servicio más de 100 unidades de todas las variantes. En enero de 1974, dos buques de la clase Hainan participaron en enfrentamientos navales con fuerzas survietnamitas en la isla Yongxing. Actualmente, los buques Tipo 037II conforman la fuerza de defensa naval destacada en Hong Kong. Entre los operadores internacionales de esta clase se encuentran las armadas de Bangladés, Egipto, Corea del Norte, Pakistán, Myanmar, Sri Lanka y Yemen. Las pérdidas operativas incluyen un buque norcoreano perdido frente a Wonsan en 2013 y un buque de la AEPL, el Lianjiang, que se hundió tras una colisión en 2006, aunque fue reflotado posteriormente. A medida que entran en servicio nuevas corbetas, la AEPL está retirando la serie Tipo 037, y varias unidades se conservan como buques museo en localidades como Jieshou y el condado de Shanghang.