Clase Type 053H (Jianghu I & II)

El Tipo 053 es una familia de fragatas chinas desarrolladas por el Instituto N.º 701 para reemplazar la envejecida flota de superficie de la Armada del Ejército Popular de Liberación (AEPL). El diseño se originó a partir de la ingeniería inversa de la clase Riga soviética (Tipo 01) y el posterior Tipo 065. El desarrollo se dividió en la variante de defensa antiaérea Tipo 053K y la variante de guerra de superficie Tipo 053H. Esta última sirvió de base para varias subclases sucesivas que entraron en servicio entre 1975 y finales de la década de 1990.

Las características de diseño evolucionaron a través de múltiples iteraciones. Las primeras unidades del Tipo 053H contaban con un sonar telescópico SJD-3 para reducir las interferencias generadas por el casco. El Tipo 053H1 introdujo electrónica basada en transistores y motores mejorados. El Tipo 053H2 marcó un cambio hacia estándares modernizados, incorporando cabinas herméticas, aire acondicionado centralizado, protección NBQ y el sistema integrado de gestión de combate ZKJ-3A. Estas características se estandarizaron posteriormente en el Tipo 053H1G. En cuanto a las capacidades de aviación, el Tipo 053H1Q fue modificado con una cubierta de vuelo a popa para operar el Harbin Z-9. La clase utiliza propulsión diésel, a diferencia de las turbinas de vapor empleadas en el diseño original de la clase Riga.

La AEPL desplegó la familia Tipo 053 en las flotas del Mar del Este, del Sur y del Norte. Sus funciones operativas incluyeron la guerra de superficie, la defensa antiaérea y, más tarde, funciones especializadas. Una unidad, el Jiujiang, fue convertida en un buque de apoyo de fuego mediante la instalación de lanzacohetes múltiples. En 2007, dos fragatas fueron transferidas a la Guardia Costera de China y remodeladas como patrulleros oceánicos con superestructuras modificadas y armamento reducido. Varias unidades retiradas sirven como buques de instrucción para la Academia Naval de China o como buques museo.

El servicio internacional incluye transferencias y ventas a cuatro armadas extranjeras. La Real Armada de Tailandia opera el Tipo 053HT y la clase Naresuan, esta última basada en un casco alargado del Tipo 053 que utiliza motores y electrónica occidentales. La Armada de Bangladés opera tres unidades, incluyendo dos fragatas Tipo 053H2 transferidas en 2013. La Armada de Myanmar adquirió dos buques Tipo 053H1 en 2012. Asimismo, se entregaron dos unidades a la Armada de Egipto.

Un incidente operativo notable ocurrió en julio de 2012, cuando la fragata Tipo 053H1G Dongguan encalló en el banco de Media Luna (Half Moon Shoal), en las islas Spratly. El buque fue reflotado y regresó a puerto con daños menores. Para 2021, la mayoría de las variantes iniciales habían causado baja en el servicio activo de la AEPL, aunque varias permanecen en el inventario como plataformas de entrenamiento o experimentales.