Clase Type 055 (Renhai)

La Armada del Ejército Popular de Liberación inició en 1976 un programa de destructores de gran tamaño designado «055». Este esfuerzo inicial se canceló en 1983 debido a limitaciones industriales y técnicas, incluida la incapacidad de producir o importar las plantas motrices de turbina de gas necesarias. El desarrollo se reanudó en el siglo XXI, y en 2014 se identificó en Wuhan una maqueta a escala real de la superestructura. La construcción del primer buque, el Nanchang, comenzó ese mismo año en el astillero de Jiangnan.

El Tipo 055 presenta un casco con amuras ensanchadas y características de sigilo diseñadas para reducir las firmas de radar, infrarroja, acústica y electromagnética. El diseño incluye un castillo de proa cerrado para ocultar los equipos de amarre y fondeo, así como una estructura continua en la sección media para aumentar el volumen interno. La propulsión corre a cargo de turbinas de gas QC-280 en una configuración combinada de gas y gas (COGAG), con potencia adicional proporcionada por turbinas de gas QD-50.

Esta clase sirve como plataforma multimisión con funciones de defensa antiaérea de zona, guerra antisubmarina y mando y gestión de grupos de combate. Utiliza un mástil y una superestructura integrados para albergar un sistema de radar de doble banda, compuesto por el Tipo 346B Dragon Eye de banda S y paneles de barrido electrónico activo (AESA) de banda X. Los sistemas electrónicos incluyen radares de navegación, contramedidas electrónicas y sistemas de alerta láser. Para la detección de submarinos, los buques utilizan un sonar de casco en proa, junto con unidades de profundidad variable y de matriz remolcada.

El armamento principal se aloja en un sistema de lanzamiento vertical (VLS) universal compatible con el estándar GJB 5860-2006, que admite lanzamientos tanto en caliente como en frío. Este sistema integra misiles superficie-aire, misiles de crucero antibuque, misiles de crucero de ataque a tierra y torpedos lanzados por misil. El armamento secundario incluye un cañón principal, sistemas de armamento de proximidad (CIWS) basados en cañones y misiles, lanzadores de torpedos y lanzadores de señuelos. Las instalaciones de aviación constan de una plataforma de aterrizaje en popa y espacio de hangar para helicópteros de transporte medio.

La OTAN y los Estados Unidos designan a esta clase como crucero clase Renhai. El buque líder, el Nanchang, entró en servicio en enero de 2020. Un lote inicial de ocho buques fue comisionado para finales de 2022. Actualmente se está adquiriendo un segundo lote como parte del XIV Plan Quinquenal para alcanzar un total de 16 unidades, con cascos adicionales en construcción en los astilleros de Dalian y Jiangnan. En abril de 2021, la clase comenzó a realizar tareas de escolta de portaaviones como parte del grupo de combate del Liaoning. Estas unidades están asignadas a la Flota del Mar del Norte y a la Flota del Mar del Sur. Entre las funciones futuras identificadas por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos se encuentra su uso como plataforma para interceptores de misiles antibalísticos en fase media.