AML-90 / Eland

El Panhard AML (Auto Mitrailleuse Légère) fue desarrollado por la Société de Constructions Panhard et Levassor tras un requerimiento del Ministerio de Defensa francés en 1956 para un vehículo blindado 4x4 de fabricación nacional. El diseño, denominado Modelo 245, alcanzó la fase de prototipo en 1959 y entró en producción en 1960. El vehículo entró en servicio en 1961, destinado inicialmente a misiones de contrainsurgencia durante la Guerra de Argelia. A medida que las amenazas convencionales de las fuerzas aerotransportadas soviéticas se convirtieron en una prioridad para los estrategas franceses, se introdujo la variante de 90 mm para proporcionar capacidad contracarro. Sudáfrica produjo el Eland, un derivado fabricado bajo licencia que incorporaba un motor refrigerado por agua y un casco trasero alargado.

El chasis está construido a partir de 13 piezas soldadas y aloja a una tripulación compuesta por un conductor, un comandante y un artillero. La variante AML-90 está equipada con un cañón estriado de baja presión DEFA D921 de 90 mm y una ametralladora coaxial de 7,62 mm. Este armamento principal dispara proyectiles antitanque de alto explosivo estabilizados por aletas (HEAT) y de alto explosivo (HE); los proyectiles HEAT son capaces de perforar 320 mm de blindaje. La variante AML-60 está dotada de un mortero de retrocarga de 60 mm y ametralladoras gemelas. El diseño mecánico incluye un motor de gasolina Panhard refrigerado por aire y un conjunto de caja de cambios con gamas alta y baja diferenciadas para operaciones en carretera y fuera de ella. La suspensión utiliza muelles helicoidales y las ruedas cuentan con cámaras de nitrógeno para proporcionar capacidad de rodaje en desinflado (run-flat). La dirección es manual y requiere que el vehículo esté en movimiento para funcionar con eficacia.

El AML ha sido exportado a más de cincuenta países y fabricado en grandes cantidades. Las fuerzas francesas utilizaron el vehículo en regimientos de defensa territorial y con la Legión Extranjera en asaltos aerotransportados. Durante las operaciones en Chad, el AML-90 se empleó para enfrentarse a carros de combate principales y vehículos blindados libios. Las Fuerzas de Defensa de Israel operaron el AML-90 en la Guerra de los Seis Días y en la Guerra de Desgaste, registrando destrucciones de carros de combate T-54 y M48. En la Guerra Civil Libanesa, el vehículo fue empleado por el ejército nacional y las milicias regionales en combate urbano. Las unidades del Ejército Irlandés desplegaron el AML-90 con la FINUL, destacando el enfrentamiento de 1980 en At Tiri. El Ejército Iraquí utilizó tanto el AML-90 como el AML-60 durante la invasión de Irán y la Guerra del Golfo. Argentina desplegó vehículos durante la Guerra de las Malvinas para la defensa de Puerto Argentino, donde finalmente fueron capturados por las fuerzas británicas. Portugal utilizó el AML-60 en los conflictos coloniales de Angola, Mozambique y Guinea-Bissau, a menudo reequipándolos con motores refrigerados por líquido para el servicio en zonas tropicales.