Ariete 2

El carro de combate principal Ariete fue desarrollado por el Consorzio Iveco Oto Melara (CIO), una alianza entre Iveco y OTO Melara, para servir como la plataforma blindada principal del Ejército italiano. Entre los hitos de su desarrollo destacan la producción de seis prototipos para 1988 y la finalización de las fases de pruebas en 1989. Las entregas de la variante C1 comenzaron en 1994 y se prolongaron hasta 2002. En 2023, se firmó un contrato para modernizar una parte de la flota al estándar C2, incorporando sistemas derivados del Centauro 2.

El carro sigue una configuración de diseño convencional con el conductor en la parte delantera, el compartimento de combate en el centro y el motor en la parte trasera. Está armado con un cañón de ánima lisa OTO Breda de 120 mm, completamente estabilizado y compatible con la munición estándar de la OTAN. El vehículo transporta 42 proyectiles, de los cuales 15 se almacenan en la torre y 27 en el casco. El armamento secundario consta de ametralladoras MG 42/59 de 7,62 mm en montajes coaxial y de techo. El sistema de control de tiro TURMS del C1 proporciona capacidades hunter-killer mediante visores panorámicos para el jefe de carro, cámaras térmicas y una computadora digital de control de tiro que compensa las condiciones meteorológicas y el desgaste del ánima del cañón.

La protección está compuesta por una combinación de blindaje de acero y materiales compuestos, apoyada por un sistema NBQ y lanzagranadas GALIX de 80 mm para el despliegue de humo y contramedidas. La actualización C2 mejora estas capacidades con una mayor protección contra minas y dos paquetes de blindaje modular, denominados PSO light y PSO plus. La modernización también sustituye los accionamientos hidráulicos de la torre por sistemas eléctricos para mejorar la precisión del control de tiro y la seguridad. La movilidad del C2 se basa en un motor Iveco Vector 12 de 30,1 litros y una transmisión actualizada, que reemplazan al Fiat MTCA V12 original.

El Ejército italiano sigue siendo el único operador del Ariete, manteniendo la flota en los Regimientos de Carros de Combate 4.º, 32.º y 132.º. Cada batallón de carros consta de tres compañías, cada una de ellas dotada con trece vehículos. La plataforma se ha empleado en adiestramientos nacionales y ejercicios multinacionales, como el Strong Europe Tank Challenge. Aunque el vehículo se ofreció para su exportación a Brasil, la plataforma no cumplió con los requisitos de peso específicos para dicho programa de adquisición.