Centauro

El Centauro es un vehículo militar italiano de ruedas 8x8 desarrollado por el consorcio Società Consortile Iveco Fiat - OTO Melara (CIO). Su desarrollo comenzó en 1986 en respuesta a un requerimiento del Ejército Italiano para un cazacarros de ruedas con una potencia de fuego equivalente a la del carro de combate principal Leopard 1, pero con una mayor movilidad estratégica. Iveco Fiat diseñó el casco y los sistemas de propulsión, mientras que Oto Melara se encargó de las torretas y los sistemas de armas. La plataforma entró en producción en 1991, y las entregas de la versión inicial concluyeron en 2006. La producción de la segunda generación, el Centauro 2, comenzó en 2021.

El vehículo utiliza un casco blindado de acero totalmente soldado. La configuración básica ofrece protección contra proyectiles de 14,5 mm y fragmentos de metralla, mientras que la sección frontal es resistente a proyectiles de 25 mm. La protección puede incrementarse para resistir proyectiles de 30 mm mediante la instalación de blindaje añadido atornillado. El Centauro 2 cuenta con blindaje compuesto resistente a proyectiles APFSDS de 40 mm en el sector frontal e incluye un chasis diseñado para mejorar la estabilidad y la protección contra explosiones de minas. El armamento principal de la variante original es un cañón de ánima rayada de 105 mm y 52 calibres, equipado con manguito térmico y evacuador de humos integrado. Este cañón está giroestabilizado e integrado con el sistema de control de tiro TURMS, que incluye un visor del tirador estabilizado, cámara térmica, telémetro láser y calculador balístico digital. El Centauro 2 monta un cañón de ánima lisa de 120 mm y 45 calibres con freno de boca. El armamento secundario suele incluir dos ametralladoras de 7,62 mm. La propulsión corre a cargo de un motor turbodiésel V6 y una transmisión automática. La configuración 8x8 incluye suspensión independiente, insertos run-flat y un sistema central de inflado de neumáticos. La dirección es activa en el primer y segundo eje, mientras que el cuarto eje contribuye a bajas velocidades.

El Centauro es operado en grandes cantidades por el Ejército Italiano y ha sido exportado a España y Omán. Jordania opera unidades que anteriormente prestaron servicio en el Ejército Italiano, e Italia ha donado vehículos a Ucrania. Brasil ha encargado el Centauro 2 para sus fuerzas blindadas. Estados Unidos alquiló unidades entre 2000 y 2002 para su evaluación, y Rusia realizó pruebas con múltiples variantes en 2012. El vehículo ha entrado en combate en varios conflictos, incluyendo despliegues en Somalia, la antigua Yugoslavia y el Líbano. Durante la batalla del Checkpoint Pasta en Somalia en 1993, una sección de Centauros se enfrentó a posiciones hostiles. En la guerra de Irak, el vehículo se utilizó para la escolta de convoyes y patrullas de carreteras, participando también en la batalla por los puentes de Nasiriya en 2004.