HMMWV (Humvee)

El Vehículo de Ruedas Multipropósito de Alta Movilidad (HMMWV, por sus siglas en inglés) fue desarrollado por AM General para sustituir la flota de vehículos tácticos ligeros de las fuerzas armadas estadounidenses, que incluía el jeep M151, el M561 Gama Goat y diversos Vehículos de Carga de Utilidad Comercial (CUCV). El programa surgió a finales de la década de 1970 a partir de los requisitos para un Vehículo de Apoyo de Combate y un Portador de Armas de Alta Movilidad. En 1979, el Ejército de los EE. UU. publicó el borrador de las especificaciones para una plataforma polivalente única, capaz de desempeñar diversas funciones en el Ejército, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea. AM General obtuvo el contrato de producción inicial en marzo de 1983, tras superar las pruebas comparativas frente a Chrysler y Teledyne Continental.

El HMMWV está construido sobre un bastidor de acero con largueros de sección cerrada y cinco travesaños, y cuenta con una cabina de aluminio. El tren motriz se ubica entre los largueros del bastidor para reducir el centro de gravedad y proporcionar una gran altura libre sobre el suelo. Utiliza una suspensión independiente de doble horquilla y cubos reductores de engranajes helicoidales en las cuatro ruedas. La propulsión corre a cargo de motores diésel V8 de General Motors, que incluyen variantes de 6,2 y 6,5 litros en configuraciones atmosféricas o turboalimentadas. El vehículo emplea diferenciales Torsen de distribución de par y neumáticos radiales con dispositivos de rodaje en vacío (runflat).

Las variantes específicas según la misión incluyen transportes de carga y tropas, ambulancias, portadores de refugios (shelters) y plataformas de armas. Las opciones de armamento comprenden la ametralladora pesada M2, el lanzagranadas Mk 19, la ametralladora M240 y misiles antitanque TOW. Estos sistemas pueden operarse mediante montajes manuales o a través de la Estación de Armas de Control Remoto Común (CROWS). Aunque los modelos originales carecían de blindaje, el M1114 y las iteraciones posteriores integraron acero endurecido y cristales blindados. Se desarrollaron kits de blindaje suplementario, como el Kit de Supervivencia de Blindaje (ASK) y la serie de Fragmentación (FRAG), para aumentar la protección contra armas ligeras y artefactos explosivos improvisados (IED).

El vehículo entró en combate por primera vez durante la invasión de Panamá en 1989 y se desplegó de forma masiva durante la Guerra del Golfo en 1991. Durante la Guerra de Irak y las operaciones en Afganistán, la vulnerabilidad del HMMWV ante amenazas asimétricas propició el despliegue de variantes con blindaje reforzado (up-armored) y la eventual introducción de vehículos protegidos contra minas y emboscadas (MRAP) para el servicio en primera línea. El HMMWV se exporta ampliamente y es operado por numerosos países, incluidos Irak, México, Polonia y Ucrania. En 2015, las fuerzas armadas de los EE. UU. seleccionaron el Oshkosh L-ATV, bajo el programa de Vehículo Táctico Ligero Conjunto (JLTV), para reemplazar al HMMWV en funciones de combate directo, aunque se prevé que el vehículo permanezca en el inventario estadounidense en funciones auxiliares y de apoyo hasta el año 2050.