L118 Light Gun

El L118 Light Gun es un obús remolcado de 105 mm desarrollado en el Reino Unido por el Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Fue diseñado para cumplir con un Requerimiento del Estado Mayor de 1965 que buscaba un arma para reemplazar al obús de montaña L5 de 105 mm, el cual se consideraba que carecía de alcance y robustez suficientes. Los prototipos se sometieron a pruebas en 1968, lo que dio lugar a varios rediseños para mejorar la durabilidad del conjunto. La producción se autorizó en 1975 en la Royal Ordnance Factory de Nottingham, y el arma entró en servicio con el Ejército Británico en 1976.

La pieza utiliza una boca de fuego L19 sobre un cureñaje L17. Su diseño incluye un cierre de cuña de deslizamiento vertical y un mástil de caja en lugar de una cureña bimástil. El L118 dispara munición de carga encartuchada de carga separada, lo que requiere que el proyectil se introduzca manualmente antes de insertar el cartucho propulsor. Los tipos de munición disponibles incluyen proyectiles rompedores (HE), fumígenos de eyección por la base, marcadores de objetivos, iluminantes y proyectiles de cabeza de choque (HESH) para fuego directo contra edificios o blancos blindados. La pieza está diseñada para una rotación de 360 grados y tiro de elevación elevada. La movilidad se logra mediante el remolque con vehículos como el Land Rover 101 Forward Control, vehículos todoterreno Pinzgauer o vehículos de cadenas Bv 206, y puede ser transportado por aviones de carga o como carga externa suspendida en diversos helicópteros.

Los esfuerzos de modernización sustituyeron los tradicionales visores ópticos de cuadrante por el sistema de puntería de artillería LINAPS. Este sistema autónomo utiliza giróscopos láser de anillo, medición de dirección inercial y GPS para determinar la elevación y el azimut, lo que permite el apuntado de la pieza sin referencias externas. El sistema también integra un radar de medición de velocidad inicial. La variante L119 se desarrolló para disparar munición semifija estadounidense tipo M1, utilizando un cañón diferente y un mecanismo de disparo por percusión.

El L118 y sus variantes son operados por numerosas naciones en Europa, Oriente Medio, África, Asia y América. En el servicio británico, el cañón tuvo un uso extensivo durante la Guerra de las Malvinas en 1982, donde las baterías dispararon un gran volumen de proyectiles durante las fases finales del conflicto. También fue desplegado por las fuerzas británicas durante las operaciones en Afganistán. Estados Unidos opera una versión bajo licencia denominada M119, que incorpora un sistema digital de control de tiro. Australia y Nueva Zelanda operaron anteriormente una versión bajo licencia conocida como cañón Hamel. En 2022, varias naciones transfirieron variantes L119 y M119 a Ucrania para apoyar las operaciones militares, con instrucción proporcionada por especialistas internacionales. En el Reino Unido se utilizan versiones ceremoniales específicas, modificadas para disparar únicamente cartuchos de fogueo, destinadas a salvas de ordenanza.