Leopard 2

La génesis de este carro de combate principal se remonta a la década de 1970, entrando en servicio en 1979 como sucesor de un vehículo anterior de Alemania Occidental. Las aspiraciones de un carro de combate mejorado habían surgido antes, impulsando un desarrollo cooperativo en 1963. Cuando esta iniciativa se enfrentó a incertidumbres en 1967, los esfuerzos nacionales se centraron en la mejora de la plataforma existente mediante un estudio centrado en la integración de tecnologías avanzadas. Posteriormente, una fase de "desarrollo experimental" creó nuevos componentes para cumplir con exigentes estándares de potencia de fuego, influenciada en parte por otro proyecto internacional descontinuado. En 1971 se eligió un camino definitivo, basándose en una serie de prototipos nacionales de finales de la década de 1960, lo que llevó a la designación formal de este carro de combate. La producción en serie comenzó después de los refinamientos de diseño derivados de extensas pruebas, incluida una evaluación estadounidense, y estuvo respaldada por estudios que afirmaban su potencial de combate superior.

Un carro de combate principal de tercera generación, este vehículo presenta mejoras progresivas en todas sus variantes. Los modelos iniciales tenían un blindaje de torreta de cara vertical, mientras que las versiones posteriores, a partir del A5, incorporaron blindaje aplique angulado en forma de flecha y otras mejoras. Su armamento principal es un cañón de ánima lisa de 120 mm, que evolucionó de una versión L/44 a una L/55 más larga, acoplado a un sofisticado sistema digital de control de tiro, telémetro láser e imágenes térmicas avanzadas. La propulsión es mediante un motor diésel V12 biturbo. La protección de la tripulación se basa en un avanzado blindaje multicapa espaciado, que ofrece una resistencia significativa, especialmente frontalmente. La munición de la torre se almacena en una cesta con paneles de expulsión, aunque un suministro secundario en el casco carece de esta característica. El blindaje ha sido continuamente mejorado con adiciones modulares, protección mejorada del vientre y vías para sistemas de protección activa. Las defensas NBC completas y los sistemas automatizados de supresión de incendios son estándar. La movilidad priorizada del carro de combate está asegurada por una robusta suspensión de barra de torsión y un versátil sistema de orugas, lo que permite un alto ritmo operativo y vadeo en aguas profundas con preparación. También se ha observado una firma acústica relativamente baja.

Desde su introducción, este carro de combate ha sido operado por las fuerzas alemanas y numerosos socios internacionales en Europa y a nivel mundial, incluyendo Canadá, Chile, Indonesia y Singapur, con algunas naciones llevando a cabo producción local. Su historial de combate comenzó con las operaciones de mantenimiento de la paz alemanas en Kosovo. Posteriormente, las fuerzas canadienses, danesas y holandesas utilizaron sus variantes en Afganistán con la ISAF, donde se validó su protección contra IEDs y su potencia de fuego. Las fuerzas turcas emplearon más tarde sus modelos A4 en la Guerra Civil Siria contra ISIS, enfrentándose a ATGMs e IEDs, poniendo a prueba la resiliencia de la plataforma y destacando las necesidades de mejora. Desde 2023, varios modelos de Leopard 2, algunos aumentados con blindaje reactivo por Ucrania, han participado en combates de alta intensidad en la Guerra Ruso-Ucraniana, participando en operaciones ofensivas contra diversas amenazas modernas.

Emiratos Árabes Unidos • Australia • Canadá • Suiza • Chile • República Checa • Alemania • Dinamarca • España • Finlandia • Grecia • Hungría • Indonesia • Lituania • Países Bajos • Noruega • Polonia • Portugal • Qatar • Singapur • Eslovaquia • Suecia • Turquía • Ucrania