M1A1 Abrams

El M1 Abrams tiene su origen en el MBT-70, un proyecto conjunto entre los Estados Unidos y Alemania Occidental destinado a sustituir al M60. Tras la cancelación de esta colaboración en 1970, el Ejército de los EE. UU. inició el proyecto XM815 en 1972, posteriormente designado como XM1. Diseñado por Chrysler Defense (actualmente General Dynamics Land Systems), el vehículo fue seleccionado frente a un prototipo de General Motors en 1976. El M1 entró en servicio en 1980, mientras que la variante M1A1, que incorporaba mejoras en el cañón principal y el blindaje, se fabricó entre 1986 y 1992.

El M1A1 está propulsado por un motor de turbina de gas policarburante Honeywell AGT1500 y una transmisión automática Allison X-1100-3B. El chasis utiliza barras de torsión de acero de alta dureza con amortiguadores rotativos. La protección corre a cargo de un blindaje compuesto Chobham, que emplea bloques cerámicos y resina entre capas de blindaje homogéneo laminado. Los modelos M1A1 incorporan uranio empobrecido en las matrices de blindaje de la torreta. El armamento principal es el cañón de ánima lisa M256 de 120 mm, una versión fabricada bajo licencia del Rheinmetall L/44. El armamento secundario incluye una ametralladora pesada M2HB de calibre .50 montada sobre afuste y dos ametralladoras M240 de 7,62 mm, una de ellas montada de forma coaxial. Las características de seguridad para la tripulación incluyen compartimentos de munición separados con paneles de expulsión para dirigir las explosiones hacia el exterior, un sistema automático de extinción de incendios por halón y un sistema de sobrepresión para protección nuclear, biológica y química (NBQ).

El vehículo es el principal carro de combate del Ejército de los Estados Unidos y fue utilizado por el Cuerpo de Marines de los EE. UU. hasta la disolución de sus batallones de carros en 2021. Es operado por varios países, entre ellos Australia, Egipto, Irak, Kuwait, Marruecos, Polonia y Arabia Saudita. El M1A1 entró en combate por primera vez durante la guerra del Golfo en 1991, donde se enfrentó a tanques T-54/55, T-62 y T-72 de diseño soviético. Ningún Abrams fue destruido por fuego de tanques enemigos durante ese conflicto. Desde entonces, el carro ha sido desplegado en la guerra de Afganistán y en la guerra de Irak. Las fuerzas iraquíes utilizaron el M1A1 durante la guerra contra el Estado Islámico, y Arabia Saudita operó el vehículo durante su intervención en Yemen. A partir de 2023, se suministraron unidades M1A1SA reacondicionadas a Ucrania para su uso durante la invasión rusa.