M103

El carro de combate pesado M103, designado originalmente como T43, fue desarrollado por los Estados Unidos para contrarrestar el blindaje pesado soviético, como los tanques de la serie IS y el T-10. Chrysler recibió el contrato de producción en enero de 1951, y el diseño y la construcción se supervisaron en una planta dedicada en Newark, Delaware. El primer modelo piloto se completó en noviembre de 1951, y el vehículo debutó públicamente en 1954. Tras unas pruebas iniciales insatisfactorias que provocaron el almacenamiento de la flota, el Ejército aprobó 98 mejoras. El vehículo fue redesignado oficialmente como M103 en abril de 1956.

El M103 utilizaba un esquema de blindaje elíptico de fundición de dos piezas para el casco y una torreta de fundición de una sola pieza. El glacis frontal del casco presentaba un diseño de «pica» compuesta con una costura central soldada. La protección estaba compuesta por acero homogéneo laminado y fundido, soldado. El armamento principal consistía en el cañón estriado M58 de 120 mm, que disparaba munición de carga separada, en la que el proyectil y la vaina propulsora se cargaban individualmente. Este sistema requería dos cargadores, lo que resultaba en una tripulación de cinco hombres. El armamento secundario incluía ametralladoras coaxiales de calibre .30 y una ametralladora de calibre .50 montada en la cúpula. El vehículo empleaba una suspensión de barras de torsión con siete ruedas de rodadura por lado. Las versiones de producción inicial utilizaban un motor Continental de gasolina refrigerado por aire y una transmisión de dos velocidades. Estos primeros modelos carecían de potencia suficiente y presentaban problemas de fiabilidad en el tren de potencia, además de una autonomía limitada. La variante posterior M103A2 solucionó estas deficiencias incorporando el motor diésel biturbo del carro de combate M60.

El vehículo fue operado por el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El Ejército desplegó un único batallón de carros pesados en Europa, el 2.º Batallón del 33.º Regimiento de Blindados, para complementar a sus carros medios. El Cuerpo de Marines asignó una compañía de M103 a cada uno de sus batallones de tanques, incluidas las unidades de reserva. Aunque el M103 nunca entró en combate, se desplegaron cinco tanques en la Bahía de Guantánamo durante la crisis de los misiles en Cuba. El Ejército desactivó sus unidades de blindados pesados en 1963 tras la adopción del carro de combate principal M60. El Cuerpo de Marines mantuvo el M103 en su inventario hasta 1973. En 1977, varias unidades M103A2 se modificaron como Tanques de Blanco Móvil Tripulados (METT) para su uso en el entrenamiento con misiles TOW. Solo se produjo un número limitado de estos carros, y la mayor parte del inventario fue aceptada y operada por el Cuerpo de Marines.