M2 Bradley

El M2 Bradley es un vehículo de combate de infantería estadounidense desarrollado por United Defense (actualmente BAE Systems) para sustituir al M113 y contrarrestar a la serie soviética BMP. Su desarrollo comenzó en 1963 con el objetivo de crear una plataforma para el transporte de tropas y operaciones contracarro. Un requisito de diseño fundamental era su capacidad para mantener la formación con el carro de combate principal M1 Abrams. El vehículo entró en servicio en el Ejército de los Estados Unidos en 1981, tras un proceso de desarrollo que incluyó pruebas de fuego real para evaluar su supervivencia frente a amenazas de potencia superior.

El vehículo utiliza un chasis monocasco de aluminio soldado con una suspensión de barras de torsión. Su potencia de fuego principal proviene de un cañón de cadena M242 de 25 mm, que cuenta con un mecanismo de alimentación doble para munición perforante y de alto explosivo. Para enfrentamientos contra blindados pesados, el Bradley emplea un sistema de misiles TOW, actualizado en variantes posteriores para disparar misiles TOW II. El armamento secundario consiste en una ametralladora coaxial M240C de 7,62 mm. La variante M3 Bradley está configurada para misiones de reconocimiento, por lo que transporta más munición y prescinde de las troneras para la infantería. La protección se basa en un blindaje laminado espaciado y aleaciones de aluminio. El M2A2 y los modelos sucesivos incorporaron blindaje de aplique de acero, revestimientos antimetralla de Kevlar y soportes para blindaje reactivo explosivo, con el fin de defenderse contra proyectiles de 30 mm y granadas propulsadas por cohete (RPG). Las actualizaciones digitales de la variante M2A3 introdujeron sensores infrarrojos de barrido frontal (FLIR) de segunda generación y un visor independiente para el comandante, lo que permite a este último buscar objetivos de forma autónoma respecto al artillero. La variante M2A4 presenta mejoras en la transmisión y la suspensión para gestionar el incremento de peso, incluyendo la integración del sistema de protección activa Iron Fist. El chasis del Bradley también sirve de base para otros sistemas, como el lanzacohetes múltiple M270 y el vehículo de defensa aérea M6 Linebacker.

El Bradley ha sido desplegado en diversos conflictos, como la guerra del Golfo, la guerra de Irak y la guerra ruso-ucraniana. Durante la guerra del Golfo, el vehículo destruyó más blindados iraquíes que el M1 Abrams, aunque algunos se perdieron por fuego amigo, lo que motivó la adopción de paneles de identificación. En la guerra de Irak, se utilizó en operaciones urbanas y se enfrentó a la amenaza de los artefactos explosivos improvisados (IED). Desde 2023, Ucrania opera este vehículo en funciones tanto ofensivas como defensivas. Los informes de combate ucranianos indican que el blindaje del vehículo protegió a las tripulaciones de impactos que resultarían letales en transportes de diseño soviético. Sus acciones de combate incluyen la neutralización de tanques T-90M y la destrucción de tanques T-72. El Bradley es operado por varios países, entre ellos Estados Unidos, Arabia Saudí, Líbano, Croacia y Ucrania.