M2 / M3 Bradley

El M2 Bradley es un vehículo de combate de infantería (VCI) estadounidense desarrollado por United Defense (actualmente BAE Systems) para sustituir al M113 y contrarrestar a la serie BMP soviética. Su desarrollo comenzó en 1963 con el objetivo de crear una plataforma para el transporte de tropas y operaciones contracarro. Un requisito de diseño fundamental era la capacidad de mantener el ritmo de avance en formación con el carro de combate principal M1 Abrams. El vehículo entró en servicio en el Ejército de los EE. UU. en 1981, tras un proceso de desarrollo que incluyó pruebas de fuego real para evaluar su supervivencia frente a amenazas de gran calibre.

El vehículo utiliza un chasis monocasco de aluminio soldado con una suspensión de barras de torsión. El armamento principal consiste en un cañón de cadena M242 de 25 mm que cuenta con un mecanismo de doble alimentación para proyectiles perforantes y de alto explosivo. Para enfrentamientos contra blindados pesados, el Bradley emplea un sistema de misiles TOW, actualizado en variantes posteriores para disparar misiles TOW II. El armamento secundario consta de una ametralladora coaxial M240C de 7,62 mm. La variante M3 Bradley está configurada para misiones de reconocimiento, por lo que transporta más munición y carece de troneras de disparo para la infantería. La protección está garantizada por un blindaje laminado espaciado y aleaciones de aluminio. El M2A2 y los modelos sucesivos incorporaron blindaje de acero añadido, revestimientos antifragmentación de Kevlar y soportes para blindaje reactivo explosivo (ERA) con el fin de defenderse contra proyectiles de 30 mm y granadas propulsadas por cohete (RPG). Las actualizaciones digitales de la variante M2A3 introdujeron sensores infrarrojos de barrido frontal (FLIR) de segunda generación y un visor independiente del comandante (CIV), lo que permite al jefe del vehículo buscar objetivos de forma independiente al tirador. La variante M2A4 presenta mejoras en el tren de potencia y la suspensión para gestionar el aumento de peso, incluyendo la integración del sistema de protección activa Iron Fist. El chasis del Bradley también sirve de base para otros sistemas, como el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270 (MLRS) y el vehículo de defensa antiaérea M6 Linebacker.

El Bradley ha sido desplegado en diversos conflictos, como la guerra del Golfo, la guerra de Irak y la guerra ruso-ucraniana. Durante la guerra del Golfo, el vehículo destruyó más blindados iraquíes que el M1 Abrams, aunque algunos se perdieron por fuego amigo, lo que llevó a la adopción de paneles de identificación. En la guerra de Irak, se utilizó en operaciones urbanas y se enfrentó a la amenaza de artefactos explosivos improvisados (IED). Desde 2023, Ucrania opera el vehículo en funciones tanto ofensivas como defensivas. Los informes de combate ucranianos indican que el blindaje del vehículo protegió a las tripulaciones de impactos que habrían sido letales en transportes de diseño soviético. Sus intervenciones en combate incluyen la neutralización de tanques T-90M y la destrucción de tanques T-72. El Bradley es operado por varios países, entre ellos Estados Unidos, Arabia Saudita, Líbano, Croacia y Ucrania.