M4 Sherman

El M4 Sherman fue desarrollado por el Departamento de Armamento del Ejército de los EE. UU. en 1940 para sustituir al tanque medio M3 Lee. El prototipo T6 se completó en septiembre de 1941 y el diseño se estandarizó como M4 en febrero de 1942. El proyecto se centró en la fiabilidad y la estandarización de componentes para facilitar la producción en serie y el mantenimiento de campaña. Entre los fabricantes se encontraban Lima Locomotive Works, la American Locomotive Company, Baldwin Locomotive Works y el Arsenal de Tanques de Detroit.

El vehículo cuenta con una tripulación de cinco hombres: comandante, artillero, cargador, conductor y ayudante de conducción. El armamento principal se aloja en una torreta central de giro completo, con configuraciones que incluyen el cañón M3 de 75 mm, el cañón de la serie M1 de 76 mm o el obús M4 de 105 mm. El armamento secundario consta de una ametralladora Browning M2HB de calibre .50 montada en la torreta y varias ametralladoras Browning M1919A4 de calibre .30. El cañón principal utilizaba un estabilizador giroscópico para el plano vertical. El espesor del blindaje oscila entre los 12,7 mm y los 177,8 mm, dependiendo de la ubicación y la variante. Los modelos de producción posterior pasaron del almacenamiento de munición «seco» al almacenamiento «húmedo», utilizando camisas de agua alrededor de los depósitos para reducir el riesgo de incendio. Los sistemas de suspensión incluyeron tipos de muelles de voluta vertical (VVSS) y de muelles de voluta horizontal (HVSS). La propulsión corría a cargo de diversos motores, como el motor radial de gasolina Continental R975, el motor de gasolina Ford GAA V8, el motor diésel gemelo General Motors 6046 y el motor multibloque Chrysler A57.

El M4 Sherman entró en servicio en 1942 y entró en combate por primera vez con el Ejército Británico en la segunda batalla de El Alamein y con las fuerzas de los Estados Unidos durante la Operación Torch. Se desplegó en el norte de África, Italia, Europa occidental y el Teatro del Pacífico. El tanque se fabricó en grandes cantidades y se exportó ampliamente bajo el programa de Préstamo y Arriendo al Reino Unido, la Unión Soviética, China y la Francia Libre. Tras la Segunda Guerra Mundial, el vehículo se utilizó en la guerra de Corea, la guerra árabe-israelí de 1948, la crisis de Suez, la guerra de los Seis Días y la guerra indo-pakistaní de 1965. La plataforma también sirvió de base para vehículos especializados, como los cazacarros M10 y M36, la artillería autopropulsada M7B1 y M40, y los vehículos de recuperación M32. El tanque fue operado por numerosos países durante varias décadas, y las últimas unidades activas fueron retiradas por Paraguay en 2018.