M48A5 Patton

El M48A5 Patton es un carro de combate principal estadounidense que representa la última gran actualización de producción de la serie M48. Fue estandarizado en mayo de 1975 para modernizar los inventarios de reserva tras la guerra de Yom Kipur. El programa se diseñó para dotar a las unidades de reserva de características de potencia de fuego y movilidad comunes al M60A1, mediante el reacondicionamiento de los cascos existentes de los modelos M48A1, M48A2C y M48A3.

El vehículo contaba con un casco de acero fundido homogéneo y una torreta hemisférica. Bajo el Programa de Mejora del Producto (PIP), el M48A5 incorporó el kit de actualización de casco RISE del M60A1. La potencia de fuego se mejoró sustituyendo el cañón M41 de 90 mm por el cañón de ánima rayada M68 de 105 mm, instalado en un montaje M116. La dirección de tiro se modernizó con el sistema de medición métrico M16. El armamento secundario incluía inicialmente la ametralladora coaxial M219 de 7,62 mm, aunque posteriormente fue sustituida por otros modelos de la OTAN del mismo calibre. Para el comandante, muchos vehículos utilizaron la cúpula M19 para permitir el uso de periscopios diurnos e infrarrojos, mientras que las versiones modificadas por Israel, conocidas como la serie Magach, emplearon a menudo la cúpula Urdan de perfil bajo.

La movilidad estaba a cargo del motor diésel biturbo refrigerado por aire Continental AVDS-1790-2C RISE. Este se acoplaba a una transmisión de mando transversal Allison CD-850-6 con dos marchas hacia adelante y una hacia atrás. La suspensión utilizaba un sistema de barras de torsión con tres o cinco rodillos de retorno por lado, dependiendo del casco original utilizado, y conjuntos de orugas T142. La protección se reforzó con la inclusión del sistema de protección NBQ M13A1 para la tripulación de cuatro hombres.

En los Estados Unidos, el M48A5 prestó servicio en unidades de la Guardia Nacional del Ejército hasta su retirada en 1987. El vehículo fue ampliamente exportado y entró en combate en numerosos conflictos regionales. Las fuerzas marroquíes desplegaron el M48A5 en el Sáhara Occidental contra las guerrillas del Frente Polisario. Durante el conflicto entre Camboya y Tailandia de 2025, los tanques tailandeses M48A5PI se enfrentaron a los T-55 camboyanos a lo largo de la frontera. Los M48 iraníes participaron en la guerra entre Irán e Irak, especialmente durante la batalla de Abadán. Las variantes israelíes entraron en acción de forma extensiva durante la guerra de Yom Kipur y el conflicto del Líbano de 1982, donde algunos se perdieron en enfrentamientos con unidades blindadas sirias en Sultán Yacoub. El M48A5 permanece en servicio en varias naciones, incluyendo Turquía, Grecia, Taiwán y el Líbano. Actualmente, Turquía opera este modelo en grandes cantidades, habiendo implementado diversos programas de modernización autóctonos para mantener la eficacia del vehículo.