Rooikat

El Rooikat es un vehículo blindado de combate 8x8 sudafricano desarrollado para sustituir al Eland-90. Su desarrollo se inició después de que el Eland-90 y el Ratel-90 demostraran no ser adecuados para hacer frente a los tanques T-54/55 durante las operaciones Savannah y Askari. Estas plataformas anteriores se veían superadas en alcance por el blindaje enemigo y carecían de la capacidad de disparar en movimiento. El Cuerpo Blindado de Sudáfrica emitió un requerimiento para un automóvil blindado pesado, lo que dio lugar al proyecto New Generation Armoured Car entre 1976 y 1979. Tras las pruebas de varios prototipos 8x8, incluidos los modelos Bismarck y Cheetah, el Cheetah Mk2 fue seleccionado en 1984. Sandock-Austral comenzó la producción en 1987 y el vehículo entró en servicio en 1989.

El vehículo utiliza un chasis 8x8 con suspensión de brazos tirados activa y totalmente independiente y amortiguadores hidroneumáticos. La propulsión corre a cargo de un motor diésel de 10 cilindros refrigerado por agua. El armamento principal es un cañón de ánima rayada de alta velocidad Denel GT4 de 76 mm estabilizado, técnicamente similar al cañón naval Oto Melara de 76 mm. El sistema de estabilización y el sistema digital de control de tiro, que incorpora un telémetro láser y sensores ambientales, permiten al vehículo batir blancos mientras se desplaza por terrenos accidentados. El armamento secundario incluye dos ametralladoras de 7,62 mm y dos baterías de lanzagranadas fumígenas de 81 mm.

Se desarrollaron diversas variantes para funciones especializadas. El Rooikat 105 está equipado con un cañón contracarro GT7 de 105 mm capaz de disparar munición estándar de la OTAN. La versión ZA35 es un sistema antiaéreo autopropulsado que cuenta con cañones gemelos de 35 mm y un radar de vigilancia EDR 110. Se diseñaron prototipos adicionales para misiles guiados contracarro y misiles superficie-aire.

La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica opera el Rooikat para misiones de reconocimiento y hostigamiento de unidades de retaguardia. La doctrina operativa especifica que el vehículo debe enfrentarse al blindaje enemigo desde posiciones de desenfilada o defensivas estáticas. El Rooikat fue desplegado en patrullas internas durante las elecciones generales de 1994. En 1998, el vehículo entró en combate durante la Operación Boleas, la intervención en Lesoto. Unidades del 1.er Batallón de Servicios Especiales fueron desplegadas en Maseru para reforzar las formaciones mecanizadas y participar en operaciones de seguridad.