T-54 / T-55 / TM-800

Los T-54 y T-55 son una serie de carros de combate medios soviéticos desarrollados para suceder a los diseños T-34 y T-44. El primer prototipo del T-54 se completó en Nizhni Taguil en 1945, y el vehículo entró oficialmente en servicio en 1946. La producción en serie comenzó en 1947 en Nizhni Taguil y en 1948 en Járkov. La variante T-55 se desarrolló a mediados de la década de 1950 tras realizarse pruebas con armas nucleares, lo que propició la creación del sistema de protección nuclear, biológica y química (NBQ) denominado PAZ. Este modelo entró en servicio en el Ejército Rojo en 1958. Además de en la Unión Soviética, estos carros se fabricaron en Polonia y Checoslovaquia, mientras que China produjo una versión propia designada como Tipo 59.

La configuración del carro consta de un compartimento de combate en la parte delantera, el compartimento del motor en la sección trasera y una torreta en forma de cúpula centrada sobre el casco. El armamento principal es un cañón de ánima rayada de 100 mm. El armamento secundario suele incluir ametralladoras de 7,62 mm coaxiales y frontales, y algunas variantes incorporan una ametralladora antiaérea de 12,7 mm. El T-54A introdujo el estabilizador vertical STP-1, mientras que modelos posteriores como el T-54B y el T-55 utilizaron el sistema de estabilización en dos planos STP-2. La protección corre a cargo de un blindaje de fundición en la torreta y planchas de acero en el casco. Las modernizaciones introducidas a lo largo de las décadas añadieron telémetros láser, proyectores infrarrojos y blindaje reactivo explosivo (ERA). La suspensión emplea barras de torsión con cinco ruedas de rodadura por lado, caracterizadas por un espacio visible entre la primera y la segunda rueda.

La serie T-54/55 se fabricó en grandes cantidades y permanece en servicio en aproximadamente 50 ejércitos de todo el mundo. La serie entró en combate por primera vez durante la Revolución húngara de 1956. En Oriente Próximo, las fuerzas árabes emplearon estos carros en la guerra de los Seis Días y en la guerra de Yom Kipur; posteriormente, Israel operó versiones capturadas y modificadas bajo la designación Tiran. Durante la guerra de Vietnam, el Ejército Popular de Vietnam utilizó T-54 y Tipo 59 contra las fuerzas del ARVN y de los EE. UU. Otros despliegues de combate tuvieron lugar durante la guerra indo-pakistaní de 1971, la guerra afgano-soviética, la guerra Irán-Irak y la guerra civil angoleña. En las guerras de Yugoslavia, el T-55 sirvió como principal activo blindado para varias facciones. Más recientemente, estos carros se han desplegado en la guerra civil siria y en la invasión rusa de Ucrania. En las operaciones actuales, estos vehículos se utilizan con frecuencia como cañones de asalto para proporcionar apoyo de fuego a la infantería a largas distancias.