TAM

El Tanque Argentino Mediano (TAM) surgió de un requerimiento del Ministerio de Defensa de Argentina en 1973 para reemplazar la flota de tanques Sherman Firefly y semiorugas M3A1 del ejército. Tras la denegación de las solicitudes de equipamiento por parte de los Estados Unidos, Argentina implementó el "Plan Europa" para fomentar la industria nacional a través de tecnología europea. El gobierno argentino contrató a la empresa de Alemania Occidental Thyssen-Henschel para colaborar en el proyecto. El diseño utilizó un chasis reforzado del vehículo de combate de infantería Marder para cumplir con los requisitos de una silueta baja y compatibilidad con la infraestructura nacional, como puentes y redes ferroviarias. Los prototipos se completaron entre 1976 y 1977, y la producción comenzó en la planta de TAMSE en 1979. La fabricación se llevó a cabo en dos fases principales, concluyendo en 1995.

El TAM cuenta con un diseño de torre derivado de los Leopard 1A4 y Leopard 2. La protección consiste en un blindaje de planchas de acero capaz de resistir proyectiles de hasta 35 mm. El armamento principal es un cañón de ánima rayada de 105 mm FM K.4 Modelo 1L, una versión fabricada localmente del Rheinmetall Rh-105-30. Este cañón dispara munición perforante de blindaje estabilizada por aletas con casquillo desechable (APFSDS), antitanque de alto explosivo (HEAT) y de cabeza de choque de alto explosivo (HESH). El armamento secundario incluye dos ametralladoras FN MAG de 7,62 mm, una montada de forma coaxial y otra en el techo de la torre para defensa antiaérea. El sistema de control de tiro integra un telémetro láser y una computadora balística. La movilidad está garantizada por un motor diésel MTU y una transmisión automática Renk. El chasis del TAM sirve como base para una familia de vehículos, que incluye el vehículo de combate de infantería VCTP, el obús autopropulsado VCA 155 y el portamortero VCTM. Los programas de modernización, como el TAM 2C y el TAM 2C-A2, han introducido cámaras térmicas, estabilización en tres ejes y capacidades hunter-killer. La variante TAM 2IP incorpora blindaje compuesto pasivo basado en el diseño Iron Wall.

Argentina es el único operador del TAM. Aunque el vehículo no posee historial de combate, la variante VCTP fue desplegada en Croacia como parte de la misión de paz UNPROFOR de las Naciones Unidas. Varios intentos de exportación resultaron infructuosos. Un contrato con Malasia por el tanque y sus derivados fue cancelado antes de la entrega. Perú ordenó inicialmente un lote de vehículos, pero las restricciones presupuestarias provocaron la cancelación del contrato, y las unidades terminadas se integraron al Ejército Argentino. Otros esfuerzos de exportación que involucraban a Panamá, Ecuador, Arabia Saudita e Irán también fueron cancelados debido a problemas financieros o presiones diplomáticas de terceros.