Type 59MII

El Tipo 59-II, con designación industrial WZ-120B, es una variante modernizada del carro de combate principal Tipo 59. Mientras que el Tipo 59 original era una versión de fabricación china del T-54A soviético que entró en servicio en 1959, el Tipo 59-II se desarrolló para integrar armamento de 105 mm. Posteriormente, a finales de 1984, la China First Tractor Factory y otros centros de producción iniciaron el desarrollo del Tipo 59-IIA. Este proyecto tenía como objetivo sustituir los componentes de origen occidental utilizados en el Tipo 59-II por tecnologías nacionales. En octubre de 1985 se completó un prototipo de la variante IIA.

El armamento principal del Tipo 59-II es el cañón de ánima rayada ZPL-81 de 105 mm, una versión fabricada bajo licencia del Royal Ordnance L7. El Tipo 59-IIA utiliza el ZPL-81A, que incorpora un manguito térmico. El armamento secundario consta de una ametralladora coaxial Tipo 59T de 7,62 mm y una ametralladora antiaérea Tipo 54 de 12,7 mm. El sistema de control de tiro de la variante IIA es un sistema nacional de punto de luz equipado con un estabilizador en dos ejes. La protección corre a cargo de un casco de acero soldado y una torreta de fundición en forma de cúpula; la variante Tipo 59-IIA incorpora además blindaje compuesto y un sistema automático mejorado de supresión y extinción de incendios.

El vehículo está propulsado por un motor diésel V-12 refrigerado por líquido Modelo 12150L, acoplado a una caja de cambios manual de cinco marchas hacia adelante y una hacia atrás. La suspensión emplea un sistema de barras de torsión con cinco ruedas de rodadura por cada lado. Para operaciones nocturnas, el carro está equipado con visores nocturnos de intensificación de imagen e infrarrojos para el comandante, el artillero y el conductor.

El Tipo 59-II y sus subvariantes fueron operados ampliamente por el Ejército Popular de Liberación (EPL), constituyendo un componente fundamental de las unidades blindadas chinas hasta principios de la década de 2000. Estas variantes formaron parte de la primera generación de carros de combate principales chinos y sentaron las bases tecnológicas para el posterior Tipo 79. En el servicio actual del EPL, la serie Tipo 59 está siendo sustituida por los carros de combate principales Tipo 96 y Tipo 99. En el extranjero, el Tipo 59-II se ha utilizado como plataforma para diversos programas de modernización, incluyendo el paquete de mejoras de la británica Royal Ordnance y el Al-Zarrar pakistaní.