Type 61

El Type 61 es un carro de combate principal desarrollado para la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (JGSDF) y fabricado por Mitsubishi Heavy Industries. Tras el cese de la producción nacional de vehículos blindados después de la Segunda Guerra Mundial, Japón empleó inicialmente tanques estadounidenses M4A3E8 Sherman y M24 Chaffee. La necesidad de un diseño propio surgió a medida que la industria japonesa comenzó a fabricar repuestos para estos vehículos y a acumular conocimientos técnicos sobre el mantenimiento y diseño de los blindados estadounidenses. En 1955, se encomendó al Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico el desarrollo de un nuevo carro capaz de montar un cañón principal de 90 mm. La selección del diseño supuso elegir entre un chasis más ligero, optimizado para el terreno japonés, y un diseño de mayor tamaño capaz de soportar el armamento requerido; se optó por esta última opción. Entre 1956 y 1960 se probaron cuatro prototipos, denominados del STA1 al STA4, y el modelo entró en servicio en 1961.

El vehículo presenta una configuración convencional con una torreta central y el motor situado en la parte posterior. El casco está fabricado en acero soldado y la torreta en acero fundido. Está operado por una tripulación de cuatro miembros: jefe de carro, conductor, tirador y cargador. El armamento principal consiste en un cañón de ánima rayada de 90 mm que incorpora un freno de boca en forma de T y un bloque de cierre de deslizamiento horizontal. El armamento secundario consta de una ametralladora coaxial M1919A4 de 7,62 mm y una ametralladora M2 Browning de 12,7 mm montada en la cúpula del jefe de carro. El equipo de control de tiro incluye un telémetro estereoscópico para el jefe de carro, así como una mira telescópica y un periscopio para el tirador. El carro está propulsado por un motor diésel Mitsubishi V12 turboalimentado y refrigerado por aire, con transmisión manual y dirección por diferencial controlado. El sistema de suspensión utiliza barras de torsión con amortiguadores hidráulicos en la primera, segunda y sexta rueda de rodadura.

Se fabricaron varios centenares de unidades del Type 61, operadas exclusivamente por la JGSDF. Durante su despliegue, el carro recibió mejoras que incluyeron faros de búsqueda por infrarrojos y lanzadores de granadas fumígenas. A partir de 1980, fue complementado por el Type 74. La JGSDF retiró el vehículo progresivamente durante la década de 1990, y todas las unidades causaron baja definitiva para el año 2000. Las variantes especializadas basadas en el chasis del Type 61 incluyen el vehículo lanzapuentes blindado Type 67 y el vehículo de recuperación blindado Type 70.